本报记者高乔报道 奥尼尔扯住一名记者的衬衣,他没有恶作剧地乱揉衣服,而是仔细地把衣领整理好;然后,他又抓住另一名记者的领带,没有恶作剧地猛拉,只是用两根粗壮的手指把领带轻轻拉直。最后,这位大裁缝瓮声瓮气地说道:“时间到了,现在是时候了。”是把衣服整理好的时候了,是把一切打扫干净的时候了。从去年10月底常规赛开始就一直在忍受煎熬的湖人终于等到了属于他们的时间——季后赛!
湖人通过心理测试
这既是场“意义重大”的比赛,也是场“毫无意义”的比赛。在本周四最后一场常规赛中,湖人面对的只是群穿着国王战袍的替身演员,韦伯、特克格鲁和博比·杰克逊都因微恙而坐在场边。但这场比赛决定了湖人在季后赛的排名,以109比95击败全联盟排名第一的国王后,湖人证明了他们完全有朝球队历史上第14个总冠军迈进的实力。“82场常规赛实在是过于漫长,现在,我们终于到达了目的地。”杰克逊在赛后微笑着进行常规赛总结,他没有具体说出湖人的目的地究竟在何处。
胜利确保了湖人在季后赛中面对马刺时的主场优势,实际上,除了国王,他们面对全联盟任何一队都有主场优势。58胜24负结束了湖人的2001-2002常规赛季,比去年还多赢了两场,全联盟名列第二。不是去年季后赛前令人眩目的8连胜,湖人这次是以主场15连胜来迎接季后赛的到来———这是他们在斯坦普中心取得的最长的连胜纪录,湖人1987年2月25日至4月12日也曾创下主场15连胜,但当时还是在论坛体育馆。
胜利让湖人昂首步入同开拓者5胜3负的季后赛首轮。后卫费舍尔说:“这只是一个好开端,虽然国王雪藏很多主力,但奥尼尔和科比也只打了29分钟。接下来,我们的目标就是开拓者了。”湖人还得接受3天煎熬,4月22日,他们将在斯坦普中心迎来季后赛首轮对手开拓者。在过去82场比赛中,湖人一直表现得极不耐烦,尽管他们有16胜1负的赛季开局,但他们实在没有兴趣与公牛、金块纠缠;湖人从来只为4月以后的比赛作准备,对他们而言,1月和2月只不过是大人陪孩子们的嬉戏。湖人的常规赛永远都烂不可言,去年是奥尼尔与科比的争风吃醋,今年是奥尼尔的脚趾、手腕……而到了春光明媚的4月,正像奥尼尔所说:“是时候干点活了!”
湖人的场上优势
湖人在常规赛最后1天确保了西部3号种子的地位,如果一切顺利,湖人在干掉开拓者后到达总决赛前还需要依次消灭马刺和国王。湖人的季后赛准备活动于今天正式开始,他们的目光紧紧锁定开拓者———这支去年被自己横扫、本周一刚在两次加时后击败了自己的球队。
湖人将帅们根本没有心情猜测与开拓者交锋的状态,他们眼中的敌人只有一个——常规赛成绩好于他们的国王。至于开拓者,它只是与国王相遇在西部决赛前必须扫清的一个障碍。费舍尔微笑反问那些让他展望季后赛首轮的记者们:“开拓者?你觉得我们需要用几场来解决他们?”而奥尼尔则假装没有听见记者的提问,“你是说波特兰有NBA球队?你确信吗?”
开拓者的大前锋华莱士也许能给湖人制造少许麻烦,本周一,他的三分球帮助开拓者将比赛拖入第一个加时。对湖人大前锋沃克和霍里而言,华莱士只是他们夺冠路上的第一根硬骨头。萨博尼斯已经离开,戴尔·戴维斯根本不具备与奥尼尔在内线死扛的实力。坎普拥有体重,但没有速度。湖人肯定将用奥尼尔撕裂开拓者的防线。后卫方面,斯塔德迈尔迎来自1998年从猛龙转会到开拓者后的第一个春天,佩特森永远不会忘记湖人遗弃了自己,但在科比和费舍尔面前,斯塔德迈尔和佩特森丝毫占不到便宜。至于主帅奇克斯,他从未有执教季后赛的经验;而杰克逊率队(公牛和湖人)参加了191场季后赛,获胜141次。
坚韧的开拓者是湖人卫冕路上的第一个绊脚石。在周四最后一场常规赛的最后时刻,斯坦普中心18997名球迷已急不可待地喊起了“三连冠”的口号,这不是请求,这更像是球迷发出的命令。从明尼阿波利斯搬到洛杉矶后,湖人一共8次夺冠,但他们都是以一号或二号种子的身份夺得总冠军。这次,湖人能改变历史吗?
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