盐湖城的三角中心曾被渲染为每支来访球队的恶梦,各种不利因素包括敌意的观众、烦人的噪音甚至讨厌的空气。后来事实证明那不过是为了衬托公牛和乔丹的伟大,三角中心真正可怕的只有斯托克顿和马龙,当他们老迈退步、受伤病困扰时,这里不过是又一个容易攻陷的堡垒,可以让国王在4月6日又一次战胜爵士。
如果这两队真的成为季后赛第一和第八种子,大概没人怀疑国王会跑步通过第一轮考
验。不过在预祝国王“首轮快乐”之余,还可以从这场常规赛联想到更远的将来。
国王本来有机会大胜对手,第二节已领先22分,但缺少了马龙的爵士竟然在第四节追成96平。有人说国王是最容易被追赶的球队,这当然有夸张的成分,否则国王也不会在胜率上领先群雄。这种批评其实指出了国王在打法上的恣意妄为--他们拥有最多的进攻武器,往往在大比分领先时不考虑控制节奏,即使进攻时间还有20秒之多,只要兴之所至照样出手投篮,他们的比赛因此而精彩好看,但某些实力强大的对手也因此而获得挽回败局的机会。如果狂追22分的不是爵士,而是湖人、小牛或者马刺,那国王必败无疑。
在对爵士的这场比赛中,韦伯的28分10个篮板和6次助攻不可谓不好,但这还不足以反击批评。近年来这位明星前锋一直被指为“软弱”,他的优异数据统计都来自没有对抗实力的对手,例如缺少了马龙的爵士。到了季后赛,韦伯将要面对的是NBA少数最难对付的篮下力量,要将国王推到更高的位置,他的成熟和专业精神必须比常规赛至少提高一个层次。
国王在常规赛横扫爵士,以此对首轮季后赛作出乐观预测并不过分,因为常规赛碰头记录是季后赛信心的重要来源。但国王的常规赛记录不能让人完全放心。季后赛可能碰上的对手有7个,国王只在其中两队身上取得确定优势,除了横扫爵士,还有对马刺的记录是3比1。他们和超音速及开拓者都只打成2比2平手,对森林狼以2比1领先,对湖人和小牛是1比2落后,而湖人和小牛是他们最重要的假想敌。国王最后几场常规赛要碰上小牛和湖人,即使不影响排名,也必须争取把比分改成2比2。
按目前形势,国王极有可能成为常规赛最佳,季后赛“首轮快乐”显然远远不够。虽然常规赛和季后赛是完全不同的故事,但对头号种子来说,除了总冠军之外任何结果都是失败。文/王尔冈
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