随着春天的到来，卫冕冠军湖人队睁开了惺忪的睡眼。清醒的湖人让对手感到了恐惧，在还剩下8场常规赛的时候，他们甩开脚步，开始追赶西部头羊国王队。

　　自从3月17日主场战胜了西部新贵小牛队后，湖人队上周迎来了两连败，输给了小牛队16分和输给马刺队18分。对小牛和马刺队的比赛让湖人经受了考验，这是梦魇般的一周，但也正是在这两场比赛之后，“禅师”菲尔-杰克逊惊喜地宣称：“我们开始苏醒了，从心理 和身体上。”没人怀疑杰克逊的话，作为冠军队的主教练，他的职责就是在接近季后赛门槛之前让球队变得更有吸引力。

　　季后赛在四月之后就将开打，湖人这时却以最佳状态客场战胜了西部领头羊国王队。要知道，国王队的主场胜率是排在全联盟第一位。国王队要保持阿科球馆的主场优势，必须要扫除湖人这个最大的障碍。这场比赛湖人队的奥尼尔提早6犯而坐在了板凳上，但科比却扮演了巨人杀手的本色。97比96的结果让国王队无话可说。过去两年国王队保持了65胜10负的主场战绩，但是对湖人队的战绩却是可怜的1胜5负。战胜了国王，湖人队提前检验了一下湖人战车的威力。

　　国王队目前领先湖人半个胜场，而4月17日湖人常规赛最后一场比赛将在主场斯塔普球馆，对手也是老冤家国王队。这场比赛也许将是西部决赛的提前上演，也是卫冕冠军湖人在进入季后赛之前最好的热身机会。

　　接下来，能够检验湖人战车威力的比赛要算上与马刺队的再较量了。这场比赛是属于“大鲨鱼”奥尼尔和“石佛”邓肯的，整场比赛只见他们总是缠斗在一起。第3节，邓肯在奥尼尔的防守下9投7中，得了17分，而第4节，邓肯则在奥尼尔的防守下9投只有1中，根本没有发挥的余地。最后，这场比赛湖人以一分的优势险胜对手，从而在本赛季保持着对马刺3比1的领先优势。虽然有裁判帮忙的嫌疑，但湖人整场比赛无论在进攻还是防守都优于对手是个不争的事实。

　　在啃掉了西部两个最难啃的骨头之后，湖人迎来了与东部四支球队对碰的客场之旅。北京时间4月3日客场大比分战胜了飞人领军的奇才队后，湖人战车将横扫东部诸强，虽然接下来他们的对手是东部领头羊网队、凯尔特人和热队，但鉴于西强东弱的不争事实，湖人有理由相信会取得不错的战绩。

　　“当季后赛开始时，荣誉只会属于湖人，我并不在乎你的纪录是多少。”科比-布莱恩特雄心勃勃地说，因为他渴望第三枚总冠军戒指已经很久了。没有人怀疑科比是在讲大话，一到季后赛，湖人并不总是在打盹，他们会变成一位可怕的巨人，西部列强国王、开拓者和德克萨斯州的球队只是个陪衬，或者说只是帮湖人为总决赛热身的对手罢了。高天

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