要是在平时，爵士队教练斯隆对斯托克顿和马龙两人是少不了夸奖的。但这一次，这两个爵士队的明星，他是一个也没有提到。相反，他说的是迈克尔-乔丹！就是那个搞到斯托克顿、马龙，还有他本人屡屡和垂涎已久的总冠军失之交臂的家伙！

　　“我对乔丹一直都很钦佩。”斯隆在星期五早上爵士队为晚上在三角洲体育中心同奇才的比赛作准备时说，“大家都知道他能得分。但是我最钦佩乔丹的是他设法防守时所做的 。”他的爵士在1997年和1998年的NBA总决赛中都败给了公牛。“要知道，当他们还是一支伟大的队伍--只要他和公牛在一起，他们就赢球--那个家伙是我所见过的最好的防守球员。他的防守非常顽强。他有能力去对付很多不同的对手，还可以得30分。我说的是，他打起比赛来就像带了一个应有尽有的包裹一样。”

　　一个月之前，这个“老包裹”刚满39岁。“我想每个人都想看到乔丹在场上。”斯隆在两队比赛前说。众所周知，乔丹特别的坚韧，加上32胜36负的奇才正在为进入东部赛区的季后赛浴血奋战，这使飞人迫切想回到球场上。

　　“那是他经常干的事情。”斯隆说，“那有些搞笑。在他职业生涯初期，当他脚受伤时，球队都不愿意让他重新上场再打。然后，他就会说，‘我要上场打会儿比赛，看一下能不能把它弄断。’”

　　斯隆回想起这些事时不禁笑了起来。“你知道，那真是一个绝妙的好主意。”他说，“一旦你认识到，你不会弄断你的脚，你就会准备上场了。”所以，一点也不出奇，斯托克顿和马龙也有同样的痛苦。他们也会这样干。他们也有能力带领周围的队友进步。

　　“每个有领导才能的球员都会使一支球队变得更好。乔丹当然有这种才能。”斯隆在被问到为什么奇才还是季后赛的有力竞争者之一时这样说，“他打比赛有一种欲望，一种雄心和一种热情。我不能解释这是为什么。那看起来就像是他喜欢打篮球一样。你可以听到许多球员说他们是如何喜欢打比赛的。但是，接着你会看到他们在场上的时候打得很费力。但我觉得乔丹从来都没有让人觉得他打得很费力。”本报记者卢克报道

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