伤病、13连败、过去16场输了15场、像潮水般席卷而来的批评……在文斯-卡特4年职业生涯里，这还是他第一次遇到如此险恶的形势。现在，他的队友和球迷们，当然也包括一向对他持批评态度的人们，都在考虑一个问题：卡特能战胜困难，就像乔丹当年领导公牛一样，只手将猛龙从泥沼中拉出来吗？或者他继续走自己的路，在一支平庸球队里安心地做一个吸引所有人目光和掌声的明星，就像当年多米尼克-威尔金斯在鹰队时那样？

　　很多球员、教练和球探都愿意将卡特与威尔金斯类比，他们相信即使卡特没有受那么多伤，他也不会为猛龙作出比现在更多的贡献。卡特的跳投太多，他缺乏领袖应有的素质，一位东部助理教练甚至评价说：“艾弗森比卡特坚强10倍。”他认为，令卡特引以为荣的扣篮除了炫技以外，没有任何实际用途，平常在电视中看到的卡特，“只会抱怨而不会努力打球”，在防守时满足于“小步慢跑”。

　　卡特当然不缺乏支持者，他们反问道，如果卡特真的只是个自私的球员，猛龙怎么可能在去年东部半决赛中差点击败76人，前猛龙球员奥克利说：“卡特在防守上也许是逊色了点，可这只不过是因为他想把实力留在为猛龙得分上罢了。”卡特真的得很软弱吗？那又怎么解释3月6日他带着后背和腿部的伤，在对火箭的比赛上一人独得43分，然后一瘸一拐地走进更衣室里？76人主帅布朗说：“我看他是个竭力想帮助球队取胜的球员，在受伤的情况下仍然坚持比赛，这已经非常可贵了。”

　　卡特的左腿四头肌令他在全明星周末后的7场比赛都不能上场，这也是猛龙连败的开始。这似乎可以解释卡特对猛龙的意义，可另一方面，即使是在他伤愈复出后，猛龙的连败仍然没有终止。如果季后赛现在就开始，猛龙已经可以去度假了。

　　不管人们对卡特的敬业精神如何评价，几乎所有人在这一点上都能达成共识：卡特不是一个领袖。在他的职业生涯里，他永远不会像乔丹、布莱恩特或加内特这些球员一样，大胆地对队友说：骑到我的背上来，我会带着你走下去。尽管卡特的6年合同价值高达9400万美元，可他依然拒绝承担起与这笔钱相适应的责任。曾有记者问猛龙大前锋安东尼-戴维斯，卡特究竟是不是联盟里最顶尖的球员时，他回答道：“如果你单单考虑得分，他肯定是；可如果你想要的是一个领袖，如果你需要的不仅仅是得分，那么你可以考虑其他球员了。”

　　事实上，在猛龙13连败时，正是戴维斯鼓励卡特在一次球员特别会议上发言，戴维斯说：“就像他学习完美的跳投一样，他也需要学习领导才能。”可卡特当时在向队友们演讲时，仍然觉得浑身不自在。主帅韦尔金斯说：“领导才能不能靠我们去灌输给文斯，他只能自己慢慢学。”

　　韦尔金斯预言卡特是个有团队精神的人，单凭这一点，他也应该成功转型为球队领袖，而卡特则称自己需要时间，“我在虚心地听取他们说的每一点意见，努力去学习，我只是希望所有人都能耐心点。”可猛龙剩下来的时间已经不多了，难道多伦多还得再一次把希望寄托在“明年”？文／《体育画报》伊安-汤姆森

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