本报记者米芾报道 尼克斯的老板、有线电视CEO多兰慢慢从场边的座位上站起,他的神情与花钱买他的票的顾客一样沮丧和疲惫。在本周一尼克斯主场与马刺之战的最后几秒,他看来和尼克斯一样准备放弃了。他冲出记者包围圈,铁青着脸走进主帅唐-查尼的办公室,在他俩半小时的谈话后,性急的《纽约每日新闻》马上就发出了“CEO给查尼发出SOS信号”的新闻。所有人都猜想,查尼名字前“临时主帅”的标签将要去掉了,这位上任以来11胜27负的尼克斯队史上战绩最烂教练肯定得准备写求职信了。
出人意料的续约
事实完全相反,本周二,查尼确实去掉了“临时”头衔,尼克斯与他续约一年,而且还拥有2003-2004赛季与他续约的优先权。
在被问及尼克斯为何与查尼续约时,多兰表示球会人事权在总裁雷登手中,在雷登的三天中国之行前夜,他就已下了这个决定,并且请多兰告诉查尼。多兰一脸闷闷不乐让记者认为他对雷登的决定不满,但多兰解释说:“作为球会主席,我对尼克斯负全责,球队输球后,我肯定不会高兴,可是我又绝对同意雷登的决定。我们现在处在非常时期,非常需要坚定的人,而查尼正是这样的人。”
结束中国之行回到纽约的雷登周三对记者说,他觉得查尼是个擅长与球员沟通的人,而且尼克斯高层认为,通过与查尼续约,可以向球员传递这样一个信息:查尼并不是窝囊废、应付完本赛季就走人的家伙。他们希望球员因此打好接下来的最后25场比赛。这个目的似乎达到了,尼克斯本周三对雄鹿赛前训练时向球员宣布了这个消息,在当晚比赛中,尼克斯罕见地以102比89大胜对手。而与此同时,查尼本人也丢掉了一个大包袱,他承认,能不能续约,对他是个“巨大的干扰”。
下一个替罪羊
尼克斯绝对不是无人可用。据内部人士透露,那些目前没有工作合同的教练,如迈克-弗拉特罗和邓列维等人,雷登对他们毫无兴趣;而那些雷登感兴趣的教练,如里弗斯和拉里·布朗,目前又有合同在身,雷顿如果想与他们签约,必然要经过漫长的谈判,还得支付赔偿金。这个夏天尼克斯有很多更重要的事在等着他去做,像选秀问题、交易到马布里的问题。
尼克斯已悲哀地意识到,他们的主帅席位对圈内较有口碑的主帅来说没有任何吸引力。价格也是个问题,尼克斯没有透露与查尼的合同细节,可人们推测,查尼一年的工资只有150万美元左右,而像布朗、里弗斯这样的主帅,年薪高达500-600万美元,尼克斯很难承受,他们的球员工资单上已高达8510万美元,这接近NBA薪金底线的两倍。尼克斯最如意的算盘是,如果下赛季战绩依然不佳,而尼克斯又找到了替代者,他们就可把查尼当替罪羊推出去。
糟糕的决定
球员们在此时的说话全是人们可以猜到的。他们纷纷表示,查尼该得到这个合同,他毕竟是在尼克斯情况不妙时被推上这个位子的。坎比热情洋溢地说:“他们能给查尼一个公平的机会,这真太好了。希望我们都能好好把握。”
但几乎没有尼克斯球迷看好这个决定,在《纽约邮报》的随机调查中,只有一个球迷认为这是好消息,而这人其实来自波士顿。45岁的加百勒说:“简直是笑话,你怎么会与一个11胜27负的家伙续约?我终于知道范甘迪为什么会走,他知道船要沉了,就跳了出去。”很多纽约人都表示他们再也不会看尼克斯比赛了,倒有一个球迷认为尼克斯还有戏,记者追问他是不是尼克斯球迷时,他反问:“难道还有人是尼克斯球迷?”的确,15年来首次无缘季后赛的队伍难道还配拥有球迷?
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