山东火牛队曾获得过 C BA联赛常规赛季的三、四、五名，在上海东方翅膀还嫩时，山东队曾是八一队最强劲的对手，火牛阵中巩晓彬、纪敏尚“双塔”组合确实生猛，任何强队都不敢大意，巩晓彬还获得过 C BA最有价值球员奖。

　　如果加上队中的抢断王鞠维松及曾入选过国家队的成志明、刘铁等，再配上一个高水平教练，山东队没有理由不行。于是，他们在上个赛季请来了立陶宛的名帅利马斯。只是，由于各种矛盾没有协调好，山东队最终仅获得了联赛第九名，跌到了历史最低。

　　新赛季，老帅叶鹏重新执教，又聘来了3名立陶宛外援，并从双星济军引进了得分手柳勇。这样，说火牛兵强马壮并不过分。特别是王治郅加盟 N BA之后，CBA将迎来一个群雄争霸的时代，这也给曾经雄心勃勃的火牛一个机会。

　　山东火牛给自己在新赛季的定位是“保八争六”。有人认为，这个定位过于保守；也有人认为，这个目标切合山东队的实际。

　　乐观者认为，山东火牛目前的人员组合应是历史上最好的，巩晓彬仍在国家队占有一席之地，说明其仍是国内最好的二中锋之一；身高2米10的外援洛兰达斯可以替换状态下降的纪敏尚；外线刘铁、柳勇、鞠维松也是各自位置上的佼佼者。再加上老帅叶鹏的亲合力和激情，没有理由不对火牛高看一眼。

　　悲观者认为，火牛阵中单个队员还是不错的，但组合在一起发挥战斗力并不容易，队中长期围绕巩晓彬打明星战术，但大彬状态已不如从前，而火牛的战术却难以改变。再说，山东队打球情绪化比较严重，时常有兵败如山倒的战例。九运会上就在形势相当好的情况下大败给江苏队，让人不解。而那正是叶鹏挂帅九运会的山东队，所以也不能对叶鹏寄予太高的期望。

　　记者在多年采访中也发现，山东火牛最难做到的事情就是团结，这也是老帅叶鹏最为伤脑筋的事。处理好，火牛完全可以“牛”一回；处理不好，火牛就会“熊”下去。（下）

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