基里连科迅速成才7场季前赛中，20岁俄罗斯小伙基里连科让盐湖城球迷眼前一亮。主教练斯隆对他赞不绝口：“这是个懂得享受篮球的小伙子，他正在适应新的环境，一旦融入球队，将大大增强我们的战斗力。”

　　1999年的选秀大会上，爵士在首轮第24位选中了身高2.06米的基里连科，但没有让他直接进入NBA，而是留在俄罗斯联赛又锻炼了两年。本赛季，爵士正式将他招至帐下。主教练斯隆在季前赛中给了他足够的上场时间，结果他不负众望，7场比赛中场均得到9.1分5.4个篮板，且多次在关键时刻打破僵局，与斯托克顿的配合也越来越默契。阿迈奇也十分看好这位晚辈：“他不仅是一名单纯的得分手，他可以突破、抢断、争抢进攻篮板，只要能适应NBA的节奏，他将展现出惊人的能量。”

　　基里连科成才很早，15岁就成为俄罗斯篮球联赛中最年轻的球员。1997-1998赛季，17岁的他还在俄罗斯全明星赛的扣篮大赛中赢得冠军。2000年，他代表俄罗斯队参加了悉尼奥运会。不过，一帆风顺并没有冲昏基里连科的头脑：“主教练信任我，给我上场时间，我必须作出相应的回报。”文非

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