湖人的话题又重新回到了罚篮问题上。在过去的4场季前赛中，奥尼尔24次出现在罚球线前，但他只罚中8球。奥尼尔还是满脸的不在乎，但杰克逊已暗暗皱起了眉头。

　　虽然队友们都说奥尼尔在训练营中的罚篮不错，虽然奥尼尔自己也说罚篮不再是个大问题了，但本周三，在湖人同灰熊比赛前，杰克逊忧虑地说：“我们现在面临着很困难的局面，罚篮问题有可能在球队内再次引起恐慌，人们不禁又想起了奥尼尔上赛季的糟糕表现。”

　　上赛季，奥尼尔的罚球烂透了，1月中旬，他的罚篮命中率更是下降到了40%左右，罚篮教练保罗宾斯卡斯不得不逼着奥尼尔加班练习。当时，杰克逊要求所有的队员都不要同奥尼尔谈罚篮问题，以免给他更大压力。可记者们并没有放过他，他们从头研究到脚、从投篮姿势到生活态度，从各方面来探讨奥尼尔罚篮很臭的原因。幸运的是，奥尼尔并没有一黑到底，虽然他的罚篮命中率从未达到过65%，但他逐渐找到了感觉，也破掉了小牛主帅老尼尔森发明的“砍鲨战术”。

　　问题是，当人们以为已经平安无事了时，奥尼尔又找不到罚篮的感觉了。而这次，当《洛杉矶时报》的记者试着询问奥尼尔到底是怎么回事时，巨无霸开始大发雷霆：“我已经获得了两次总冠军，假如人们总喜欢说长道短的话，我不打算改变任何东西。人们总说些无聊的话，他们永远不会满足，就算有两个总冠军戒指和两个MVP奖杯，他们认为还不够。”怒气汹汹的奥尼尔说自己不打算请回教练保罗宾斯卡斯，自上赛季合同期满后，保罗宾斯卡斯就离开了奥尼尔。杰克逊对奥尼尔的大发雷霆不以为然，他平淡地说：“奥尼尔一直准备在本赛季承担率领队伍前进的重担，我相信我们能做到这一点，但我希望奥尼尔能够听得进别人的意见。”

　　杰克逊还在犹豫是否让布莱恩特和奥尼尔同时出任球队的队长。湖人实行双队长制，而现在仅有奥尼尔一个队长。杰克逊相中的人选是布莱恩特。两年前，杰克逊就曾询问过他是否愿意出任队长。当时，布莱恩特的回答是“当然！”“那是在什么时候呢？等你年满25岁以后？”“我早就准备好了，现在就行。”但杰克逊的解释是：“现在不行，因为你还太年轻，你才21岁，你应该先积累更多的经验，变得更成熟一些。”这次，布莱恩特依然对杰克逊的提议很感兴趣，他告诉记者：“我愿意接受考验，如果杰克逊认为我能当好队长，那我一定会好好干的。”现在的布莱恩特比原来成熟多了，上周日与国王的比赛中，迪瓦茨把布莱恩特的下嘴唇撞了个大口子，但他镇定自若：“我是个已婚男人，我才不在乎自己是否变得不好看。”倒是奥尼尔在为布莱恩特鸣不平，当随后特克格鲁侵犯布莱恩特时，奥尼尔一下把特克格鲁推到了记分牌旁。裁判吹罚奥尼尔严重犯规，不过鲨鱼满不在乎：“他侵犯了我的人，我侵犯回去，这就是篮球的真理。”(本报记者高乔报道)

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