1981年6月6日，美国疾病控制防治中心公布了一份普通的周报，上边提到有5个洛杉矶青年死于一种无名疾病，而这5个青年都是“性行为爱好者”。在过去的20年中，大约2200万人死于艾滋病，其中大约有43.8万是美国人。艾滋病被认为是难以攻克的顽症，而艾滋病军团仍在扩大，预计全世界有3600万人是HIV病毒携带者，其中2500万是非洲人，8万人则集中在那些发展中国家和不发达国家。他们中的大多数将最终染上艾滋病和死亡。来自洛杉矶的艾滋病专家达拉说：“我们很难具体说出究竟有多少人染上了艾滋病或成为携带者，病情已经失去了控制，而我们还没有找到特效药。”

　　“魔术师”约翰逊是90万感染上HIV病毒的美国人之一，他们中有1／3并不知道自己已经成为了HIV携带者，而其中的32万人已从携带者成为了真正的艾滋病人。人们越来越多地听到某个朋友或亲戚因艾滋病而死去的消息，不过他们更多地是通过“魔术师”约翰逊来了解这个病魔。“人们认为艾滋并不一定多有杀伤力，因为从约翰逊身上他们了解了很多这方面的知识。”达拉说。10年前，美国每年有4万人因感染艾滋而死去，今天，这个数字已经锐减为1.5万。

　　问题是，美国每年大约有4万人接触到这种病毒，艾滋依然肆无忌惮地在全球蔓延，丝毫没有减弱的趋势，也丝毫不比全球年平均出生率低。45岁的菲里·梅耶研究艾滋病多年，他说：“很多人以为艾滋病已不复存在，虽然这并不是真的，但这比原来流行的‘我感染上了HIV，我得死了’的想法要好，大家都从约翰逊身上看到了希望。”梅耶自己也是HIV携带者，多年来，他目睹了一个又一个病友的离开。几年前，他的爱人死了，梅耶至今仍不愿意在自己的电话本中划去她的名字。“现在的人们认为艾滋并没有什么，新闻总在说又发现了一种防治艾滋病的特效药。他们都在说谎，我才真正了解艾滋意味着什么，得了艾滋病的人只能慢慢等待着生命的结束。”达拉也说：“人们总认为艾滋能够治好，或者他们看到的那些健康的艾滋病患者其实只是携带者，于是他们就认为这没有什么。”

　　约翰逊依然活得好好的，因为他只是个HIV携带者，HIV病毒有可能在体内潜伏10年以上，谁也不知道约翰逊是否会发病。正如他自己所说：“我从来都不会想两三年后的事情，我想的仅是今天和明天。”

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