随着天气一点点转冷，篮球迷心中的那团火也渐渐旺盛起来，因为一年一度的NBA大戏就要开演了。北京时间10月31日，随着总冠军戒指颁发仪式和乔丹复出仪式在洛杉矶和纽约两地相继举行，NBA联赛将第54次擂响战鼓。

　　湖人倾力卫冕

　　虽然在上赛季前半段发挥并不稳定，但在奥尼尔和布莱恩特的率领下，湖人队在全明星赛之后强力反弹，不仅在常规赛结束前顺利超越费城76人队，取得56胜26负的全联盟第二好成绩，而且在季后赛中以摧枯拉朽之势连克波特兰开拓者队、萨克拉门托国王队、圣安东尼奥马刺队和费城76人队，以15胜1负的全联盟总决赛历史最佳战绩，蝉联NBA总冠军。

　　在新赛季，湖人将士正力争成为NBA历史上第五支连续3次夺得NBA总冠军的球队。从目前各队的实力变化来看，湖人队仍然是全联盟最有冠军相的球队。

　　首先，湖人队留住了奥尼尔、布莱恩特、福克斯等大部分冠军队成员，保持了阵容的稳定。同时为了球队的团结，队中两大巨星“大鲨鱼”和小科比终于化干戈为玉帛。“老大哥”奥尼尔最近还时常表示，自己愿意为科比做嫁衣，帮助他拿到本赛季最有价值球员的荣誉，因此两大主力形成的合力不可限量。而在湖人队一直脆弱的大前锋位置上，虽然上赛季主力格兰特转投魔术队，但随着原马刺队大前锋沃克的加盟以及霍里的不断成熟，加之乌克兰小伙梅德维登科在热身赛中的抢眼表现，大大减轻了人们此前的担忧。此外，全明星后卫里奇蒙德的加盟，被认为是主帅杰克逊在转会市场上捡到的大便宜，里奇蒙德将成为湖人队进攻中的第三攻击点。

　　主教练菲尔·杰克逊说：“说老实话，我们队在上个赛季赢得并不轻松，特别是在常规赛上，我们遭到了各队强有力的挑战。而在本赛季，我希望湖人队能够做得更好，拿到常规赛60场以上的胜利。”

　　“飞人”刺激球市

　　经过3年的沉寂，38岁的乔丹于当地时间9月11日宣布辞去华盛顿奇才队的行政职务，他将身披奇才队蓝、白、金黄三色球衣出现在新赛季的赛场上。

　　在奇才队的前4场热身赛中，乔丹的表现一场比一场好，在最近一场对新泽西网队的比赛中，乔丹一人独得41分，似乎已经完全恢复到了退休前的水平。平心而论，乔丹的复出并不能给奇才队的实力以质的提高，奇才队上赛季仅取得19胜63负的全联盟倒数第三差的战绩，本赛季在放走了霍华德等明星球员后，想依靠一个老乔丹和一群娃娃兵来脱胎换骨显然不太现实。可以预见，奇才队本赛季仍将为季后赛的名额而展开殊死拼争。奇才队主教练科林斯说：“我们不能对38岁的乔丹要求太多，他已经没有23岁的年轻人那样的体力了，我们本赛季最现实的的目标就是努力进军季后赛。”

　　乔丹对全联盟最大的贡献还是在刺激球市上。在乔丹复出的消息传出后，有奇才队参赛的比赛门票一跃成为全联盟最抢手的商品，此外，由于NBA与NBC电视网4年价值17.5亿美元的转播合同，以及与特纳体育台价值8.9亿美元的合同均将到期，NBA官方正与这两家电视台加紧商谈新的电视传播合同，而乔丹的复出将是NBA方面最大的筹码。在NBC本赛季NBA的直播表上，原定奇才队有两场比赛向全美直播，但在乔丹复出后，NBC方面正在考虑将奇才队的直播增加到11场，而特纳体育台也将直播奇才队的6场比赛。而奇才队球衣等相关产品的销售，也是NBA近几年来形势最好的。

　　乔丹的复出，也让联盟中的年轻球星们摩拳擦掌，特别是像雷·阿伦、文思·卡特、芬利、麦克格雷迪和皮尔斯等在乔丹退役后才出道的年轻球星，更是热切盼望着和自己的偶像过过招。最让人们津津乐道的将是明年2月13日奇才队客场同湖人队的比赛，这不仅是当今篮球界最伟大球员和最伟大球队之间的首次对抗，也是乔丹和“小乔丹”布莱恩特的一次大碰撞，他们两人曾经在1997-1998赛季碰过面。

　　底特律活塞队后卫巴里说出了很多球员想说而不敢说的话：“没有人会怜悯乔丹，不论他是38岁还是58岁，他过去让我们吃了不少苦头，如果有机会的话，我们一定要报复他。”

　　乔丹将于10月31日在纽约麦迪逊花园球场参加他复出后第一场正式比赛，对手将是斯普瑞维尔领衔的纽约尼克斯队。

　　东西叫板谁强

　　一年之前，很多人认为西部联盟的实力远胜于东部集团，但随着东部球队在今年的全明星赛力克实力强劲的西部队，人们不得不重新审视东、西部实力的对比，在去年的总决赛中，东部的多伦多猛龙队，密尔沃基雄鹿队，费城76人队之间比赛的激烈程度远胜于西部，而且上赛季76人队还是整个总决赛中惟一击败过湖人的球队。另外，从今年转会市场传来的信息是，NBA球星们已经停止了“西进”的步伐，而像基德、拉希姆、奥拉朱旺、格兰特等新老西部球星都回流到了东部，再加上乔丹在东部复出，今年东、西部的实力对比是近几年来最平均的，东、西部的大对抗将是今年NBA的主题曲。

　　在东部，76人队基本保持了上赛季的总决赛阵容，但伤病将是本赛季76人队冲击总冠军的最大障碍。在今年夏天，艾弗森进行了肘部手术，这让他缺席了赛季前的热身赛。此外，斯诺、麦基、林奇、穆托姆博都存在不同程度的伤病，76人队今年的NBA之路并不平坦。

　　猛龙队在今天夏天先与安东尼奥·戴维斯等3名主力球员续签长期合同，之后用近1亿美元的天价留住了头号球员卡特，最后还从火箭队挖来了“大梦”奥拉朱旺，猛龙队已经组成了一个具有夺冠实力的阵容。

　　奥兰多魔术队将是东区的另一支“挑战势力”，伤愈复出的格兰特·希尔将与麦克格雷迪组成东区最强大的攻击线，而“大猩猩”尤因和“眼睛”格兰特两员老将的加盟，会给魔术队带来更加稳定的篮板球。

　　老牌劲旅迈阿密热队在苦守了一年后终于等来了肾病基本康复的莫宁，他和梅森、布莱恩·格兰特组成东部最强大的内线。亚特兰大老鹰队从灰熊换来了“梦四队”大前锋阿卜杜尔·拉希姆，他与全明星中锋拉特里夫和小前锋库科奇组成的前场也不容小觑。此外，新泽西网队用马布里换来了贾森·基德，黄蜂队则在这个夏天苦练防守和3分球，他们都想在新赛季有所作为。

　　在西部，奇克斯从邓利维手中接过开拓者队的教鞭，“雨人”肖恩·坎普成功减肥；国王队同“国王”韦伯续约，用华而不实的贾森·威廉姆斯换来了灰熊队兢兢业业的比毕；他们将和马刺“双塔”合力挑战湖人王朝，因为湖人上赛季正是踩着这3个队的肩膀杀入总决赛。

　　除了上述3强外，达拉斯小牛队在老板库班的巨额投资下，已成为西部的主流球队，小牛今年夏天先是与芬利和诺维茨基成功续约，接着购入了老将蒂姆·哈达维和曼宁，无论从年龄结构还是板凳深度来说都已经具备了争冠的实力，小牛本赛季很可能成为西部的第二支开拓者队。

　　此外，休斯敦火箭队补充了“神射手”莱斯，洛杉矶快船队换来了公牛队的前状元新秀布兰德，进一步提升了西部的整体实力。

　　面对东、西部实力趋于平衡的局面，费城76人队老教头布朗说：“我感觉任何一支球队都不容易对付，西部的球队固然实力强劲，而东区的队伍在经过了整个夏天的调整后，突然间又冒出了几支具有夺冠实力的球队，今年的比赛不好打。”

　　除了实力的消长外，本赛季NBA还有两大变化，一是防守规则的变化，NBA取消了以往所有的非法防守规则，允许各队采用区域防守。新规则的实施，有利于各队加快攻防转换速度，丰富进攻手段，与此同时，联防肯定会限制奥尼尔、乔丹等个人能力很强的队员发挥，观赏性极强的1打1估计在本赛季中将大大减少。

　　在展望新的赛季时，手里握着几张王牌的NBA总裁斯特恩充满期盼地说：“这个赛季绝对有看头。”(王琦）

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