奇才首战对手是尼克斯，又是客场作战，本来都以为将是一场恶战，乔丹会凶多吉少。但在过去的一个星期内，尼克斯发生了天翻地覆的变化，那支一度强大的尼克斯不存在了，乔丹和他的奇才届时有望上演精彩好戏，取得开门红。

　　尼克斯遭遇的第1个厄运是“大妈”拉里·约翰逊退役。上周三，当尼克斯宣布弃用这名32岁的老将后，他就宣布退役，但尼克斯得付给他原合同中的2900万美元薪金。1991年被黄蜂队作为状元新秀选入NBA后，约翰逊在1995-1996赛季曾有过场均得20.5分和8.4个篮板的短暂辉煌，但由于背伤影响，上赛季他场均只有9.9分和5.6个篮板，总共才打了65场比赛。弃用他后，尼克斯队总经理雷登本想得到一个特别名额，但这一请求遭到了NBA拒绝。主教练范甘迪正为锋线无大将忧心忡忡。

　　节骨眼儿上，主力中锋坎比又因伤可能缺席首场比赛。坎比的左脚是老伤，经过一个星期的观察后，当地时间上周五，范甘迪正式决定让他休息2个星期，并要求他不要太在乎别人对他的批评。此举是为了稳定军心，因为纽约媒体一直认为坎比太单薄，尼克斯阵容太小太弱，应该把坎比、沃德、哈灵顿等球员换出去，以引进更强壮的中锋和大前锋。上周二和马刺队的热身赛中，坎比打了6分钟，此后再也没有上场。“我也许能打8到12分钟，但球队要求我100%地康复后再上场，有什么办法呢？”坎比说。

　　缺了坎比和约翰逊，尼克斯的“双枪将”小前锋斯普雷维尔和得分后卫休斯顿将孤立无援。和奇才队的比赛中，他们当中必定有一人要和乔丹直接对话，对乔丹来说，这真是个再好不过的消息。胡德忠

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