芝加哥一家名为“Hoops the Gym”的私人体育俱乐部最近曾向警方求助,希望他们出面驱散聚集在那里吵闹的人群。
当时NBA天皇巨星乔丹与一些NBA现役球员训练完之后正要离开那里,但是喧闹的人群使他根本无法上车。
这就是NBA有史以来最伟大球星乔丹的生活。38岁的他宣布,自己将在9月中旬决定是否复出,令体育界议论纷纷。
一些权威之士整个夏季都在琢磨一连串的问题:乔丹是不是太老了,无法和这两年冒出来的新星一较高下?在率领芝加哥公牛六夺总冠军之后,乔丹是否能再度问鼎?乔丹的复出对NBA、对整个体育界意味着什么?
乔丹是世界上最知名的体育明星之一。他的知名度绝不亚于拳王阿里和来自巴西的世界球王贝利。
乔丹将以华盛顿奇才队的一员-而非公牛队员-身分复出,将是最受世人注目的消息;其轰动效应必将超越去年复出的法裔加拿大冰球明星勒米厄。
现在NBA可以以乔丹复出为契机重整旗鼓。自从乔丹1999年退役以来,NBA的上座率和收视率一直在走下坡路。尽管近年来出现了不少新星,如费城七六人的艾弗森、洛杉矶湖人的柯比-布莱恩特、多伦多猛龙的文斯-卡特,但他们当中还是无人能够望及乔丹之项背。
并非首次复出
自从乔丹率领公牛最后一次夺取NBA总冠军以来,三年的时间已经过去。那一次夺冠以决定冠军归属的一记跳投告终,成为他最后一个赛季的圆满结局。这一幕还被制作成电影在全世界上映。
这将不是乔丹首次复出。他在1993年离开篮球界,到职业棒坛去试试自己的手气;但在1995年复出,并率领公牛再夺三次总冠军。
评论家也在乔丹身上大肆发挥,尤其是在芝加哥。乔丹住在芝加哥郊区的一所豪华住宅,他的23号公牛球衣高悬在正门口。而观光客则在公牛的篮球馆外,向乔丹的塑像表示敬意。
有关他伤病的报导层出不穷-乔丹今夏因为肋骨骨折而两周没有进行训练;他并承认有背部痉挛和膝部腱炎。
关于乔丹的体能也一直有各种说法。在被问及他的进展程度若以10分制计算可以打多少分时,乔丹只给了自己6分。乔丹还雇用了一位顶尖的个人训练师来听候自己的调遣。
有关乔丹复出的话题被认为值得进行全国的民意调查,而这些调查的结果却大相径庭。一项由时代杂志和CNN在7月进行的调查显示,受访者中有53%的人希望看到他复出。但由“今日美国”和盖洛普在本周公布的调查却显示,只有33%的人相信乔丹会复出,而44%的人说他应该继续维持退役生活。
精英夏令营
乔丹邀请一些最优秀的NBA球员参加在芝加哥体育馆的夏令营。那里的门上本周挂着"不对公众开放"的标志;而小型的停车场上满是保时捷、奔驰和法拉利。
据报导乔丹曾要一起练球的伙伴们发誓不透露任何训练的内幕,但芝加哥的报上却传闻,乔丹在打球时经常输球,而且他也不再是过去那个独步天下的乔丹了。专家们再次表示,这位老谋深算的沙场老将可能只是在调整自己。
在此过程中,“飞人”乔丹--崇拜他在球场上如同瞪羚般移动步法的球迷喜欢如此称呼他-多半保持缄默。他在今夏的一场高尔夫赛事、在进出体育馆时、以及和受到优待的当地记者们相遇时,都不时微笑着说一、二句话。这就足以满足人们的狂热了。
乔丹复出这件事甚至使芝加哥的球迷们分成两派。
“他是篮球史上最出色的球员,他已经证明了这一点,我想他会再次加以证明,”一位周日上午正在打篮球的球迷说。
但另一位打球的人则说,“如果他要退役,他就应该一直保持退役。我是这么想的。”
万事具备
现在已是万事具备,只待乔丹重出江湖。
乔丹退役之后,他的公牛队友都已各奔前程。重回公牛早已希望渺茫。
华盛顿邮报报导,身为奇才队股东的乔丹已和NBA代表商谈了他出让持股的事宜。按照NBA规定,如果乔丹仍持有球队股份,他就无法重返赛场。奇才去年的球票销售纪录是NBA各队中最糟糕的,而今年他们的销量却直线上升。
巫师发言人说,“今年预定出去的球票明显增加了,人们显然都是冲着乔丹将复出的传闻而来。”
一些大企业也打算趁机加大资金投入。美国的国家广播公司(NBC)尽管目前还不打算转播奇才的比赛,但还是放话表示,如果乔丹复出,他们将会转播多达11场奇才队的比赛。NBC体育部发言人说,乔丹无疑会大幅提高电视台的广告收入。
运动鞋制造商耐克也希望乔丹系列运动鞋的销量能够大幅上涨。乔丹系列运动鞋的营销主管说,“乔丹的复出一定会对我们的销售有正面的影响。”
如果乔丹选择复出,他将在10月30日于麦迪逊花园广场举行的新赛季开幕战中,代表奇才队迎战纽约尼克斯队,首次复出亮相。如此的开端即便是好莱坞大导演斯皮尔博格的电影开场也是望尘莫及。
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