一个38岁的老人将重新开始他的篮球生涯,这是痴人说梦吗?不,这是“大梦”奥拉居旺做出的决定。8月2日晚,火箭队老板亚历桑德宣布,他们挽留奥拉居旺的努力以失败告终,“大梦”下赛季将披上猛龙战袍。
不堪冷落毅然离开
在休斯敦,奥拉居旺创造过辉煌的历史,也留下了辛酸的记忆。
为休斯敦大学效力三年后,奥拉居旺在1984年加入火箭队。10年后,他为火箭带来了总冠军,并在次年成功卫冕。17年中,奥拉居旺场均得到22.5分、11.4个篮板,12次入选全明星阵容,还创造了3740次的NBA个人盖帽纪录。1994年,他成为了NBA史上惟一一位集常规赛MVP、季后赛MVP和最佳防守球员于一身的球员。1996年,奥拉居旺夺得亚特兰大奥运会金牌,1998年,奥拉居旺被选为NBA史上最杰出的50名球员之一,其篮球生涯走向巅峰。
但是,巅峰之后面临的是失落。由于年龄的增长和伤病的困扰,奥拉居旺不再势不可挡,加之新人弗朗西斯和莫布雷的崛起,“大梦”逐渐丧失了在火箭队的核心地位。更让奥拉居旺寒心的是,他不再受到球队和球迷的尊敬,取而代之的是冷落与嘲弄。上赛季,奥拉居旺仅出战58场,均场也只有11.9分、7.4个篮板入账。心高气傲的“大梦”终于不堪坐冷板凳的煎熬,毅然决定离开。
国际公民追寻新梦
但是,离开一个生活了大半辈子的城市,并不是一个容易的决定。“我在休斯敦已经呆了22年(包括大学四年),很难想象我将离开这里。”奥拉居旺在转会协议签署后深情地说。“但是,我同时看好将要去的多伦多,在这支球队里,我会感觉自己就像一名新秀一样。”多伦多这座陌生的城市,吸引着心未老的“大梦”。“我期待着,我很兴奋。我的好奇心被提升到了一个新的高度。”
火箭队总经理格伦沃德的诚意和信任是打动奥拉居旺的另一个因素。只有格伦沃德坚定地相信,“大梦”还没老。“当你跟他谈话、与他对视时,你会看到,他的眼中仍然燃烧着火焰。”格伦沃德说,“他想让人们知道,这辆战车还没有费尽所有的燃料。”也正是由于得到了应有的尊重,奥拉居旺才同意了3年1700万美元的低价。
尼克斯和步行者也加入了追逐“大梦”的行列,但在灰熊回到美国之后,猛龙队的特殊“国籍”成为吸引奥拉居旺的另一个原因。“多伦多是NBA惟一一支国际球队,而我一直认为自己是一个国际公民。”在加拿大这个移民国家,出生于尼日利亚的奥拉居旺不会觉得自己是个“老外”。
与卡特一起享受篮球
在火箭失去核心地位后,奥拉居旺会不会与卡特争夺猛龙的“老大”呢?
“我可不准备去充当‘老大’。”对待这一问题,奥拉居旺理智地说,“我的位置是中锋,这是一支球队的重要基石,但我不会在多伦多争锋。这里已经有了文斯-卡特。但他不能打我的位置,我们都需要对方。”
卡特也非常友好地迎接“大梦”。“拥有一名大个队友,将使我更加强大,将使整个球队更加强大。”卡特说,“他将吸引对手包夹防守,使我能更轻松地投篮。他还可以为每个人创造得分机会。”
更让“大梦”感觉舒坦的是,卡特主动带头适应他的球风。“我们必须了解他喜欢怎么打,不喜欢怎么打。一旦做到了这一点,瞧瞧会发生什么吧!”卡特说。“大梦”的加盟,使上赛季打入东部半决赛的猛龙更加强大,也更加自信。强大的猛龙也使奥拉居旺可以像年轻时那样尽情地享受篮球的乐趣。“在大学里打球时,我们被称作‘PhiSlammaJamma’(一位休斯敦作家对美洲狮的昵称),我们喜欢在对方头顶上扣篮。”奥拉居旺回忆起过去,憧憬着未来,“跟文斯-卡特这位NBA最杰出的扣篮大王一起打球,将给我们带来无穷乐趣。”楚柯
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