还剩40几秒,2000-2001赛季就要结束了。湖人已经握牢了总冠军,76人则大势已去,无奈的拉里-布朗理智的将阿伦-艾弗森换下场。这时,第一联合中心沸腾了。“MVP,MVP”的喊声响彻整座体育馆,全场爆满的20890名球迷起立鼓掌,用最隆重的仪式感谢这位失败的英雄、费城的“答案”艾弗森。
直到被换下前的最后一秒,艾弗森始终没有放弃。第4节开始后,艾弗森咬紧牙关发起 了最后一次反攻,终场前4分27秒,他用一记三分球将比分追至87比96。观众的激情被点燃到高潮,虽然早已没有人相信76人能够在1比3落后的情况下反超,虽然费希尔很快还以三分球,粉碎了76人的最后一线希望,但艾弗森用他的永不放弃让费城人享受了真正的篮球。
被换下场后,艾弗森径直走向场边,与布朗主教练紧紧拥抱。在东部决赛第7场击败雄鹿后,师徒二人也曾紧紧相拥,但失败使两颗心更加紧密地联在了一起。“他就是这样一名球员。”布朗谈到艾弗森时说,“他度过了成绩卓绝的一年,我真心地为他高兴。我认为,在历史舞台上的这个时刻,人们将真正意识到他是一名怎样不可思议的竞争者、一位怎样伟大的球员。”布朗的声音在颤抖,“没有他在这一年中令人难以置信的表演,我们根本不可能走到今天。”
艾弗森用弱小的身躯支撑着整个76人队,无论是在常规赛、季后赛还是总决赛。5场总决赛中,艾弗森场均得到35.6分,抢5.6个篮板,助攻3次分,还有2.6次抢断。虽然身有10余处伤病,但艾弗森不但每场上场47.4分钟,还要出手32.4次,占全队总投篮次数的41.8%。
太长时间的带伤作战使艾弗森对伤病已经麻木了,布朗主教练向记者讲述了发生在第5场总决赛以前的一件事。“阿伦告诉我,他的几根肋骨可能被撞断了。”布朗回忆说,“但医生们为他做了X光检查后,没有发现什么问题。这位年轻人所想的一切都是为了打球。”
虽然为篮球付出了一切,但艾弗森没有赢得他最想得到的总冠军。被换下场后,艾弗森神情木然地站在场边,等待着裁判结束的哨声。谁都知道,这个时候最伤心的人是艾弗森。队友们也担心他会受不了,最后几分钟里,盖格尔一直紧紧地将艾弗森搂在怀中,甚至用手捂住艾弗森的双眼,不让他看到那令人伤心的一幕。
但在这个时候,艾弗森没有掉下眼泪,尽管他曾被打得满口鲜血,曾把鲜血吞入肚中。比赛结束后,艾弗森静静地坐在新闻发布中心的幕帘后,等待着他的家人。按照NBA的惯例,获得总冠军的球队将首先走出体育馆。此时,奥尼尔和他的湖人队正在第一联合中心的地下室里喷洒着香槟,艾弗森只能耐心地等待。
失败不可能打倒艾弗森,因为只有26岁的他还有时间和希望。本赛季已经结束,艾弗森现在要做的是治好他的伤病,为下赛季做好准备。第5场第2节时,他在一次争抢中与布莱恩特撞在一起,右肩再次遭到重创。从3月份脱臼以来,艾弗森已经拖着这支右肩拼杀了36场比赛。
斯特恩最终把总决赛MVP留给了奥尼尔,但永不放弃的艾弗森留在了球迷的心中。“我们将把我们的心留在球场上。”艾弗森坚定地说。楚柯
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