被艾弗森抢走常规赛MVP后,“大鲨鱼”终于如愿以偿地将总决赛MVP奖杯握在手中,另一只手则握着更加宝贵的总冠军奖杯。自1969年这项荣誉创立以来,奥尼尔成为继迈克尔-乔丹和黑肯-奥拉居旺之后第三位蝉联的球员。
“大鲨鱼”统治了总决赛,平均每场抢下33.0分和15.8个篮板球,让年度最佳防守球员穆托姆博俯首称臣;“大鲨鱼”也统治了整个季后赛,他已经在连续22场季后赛的比赛中 抢下“两双”,在对国王的系列赛中,奥尼尔更是连续两场得分超过40分、篮板球超过20个,在NBA史上空前绝后,即使巅峰期的张伯伦、拉塞尔和贾巴尔也无法企及。“他已经成为这支球队真正的伟大领袖。”“禅师”毫不吝啬地将最高赞誉给了“大鲨鱼”,“他是这支球队的火车头和发动机,这第二个总冠军就是对他的伟大的最好体现。”“大鲨鱼”的威力不仅在于得分和篮板。首场总决赛中,他抢下44分20个篮板,但没有一次像样的封盖,于是湖人输了。菲尔-杰克逊就告诉他:“我们需要你的防守。”接下来的第2场比赛中,奥尼尔便有了平NBA纪录的8次盖帽。5场总决赛中,奥尼尔盖帽多达17次,也就是说,他用一双大掌扇掉了对手34分,而4场比赛76人总共才输了40分。
除了防守之外,“大鲨鱼”还学会了为队友创造机会。“我总是告诉队友们,让我指挥进攻。如果他们不包夹,我将得分;如果包夹,我将把球转回给队友。”赛后的奥尼尔轻松地向大家介绍着他的成功经验。5场总决赛,他有24次助攻入账。
助理教练比尔-伯特卡是湖人队辉煌历史的见证人之一。1971-1972赛季,他作为助理教练目睹了张伯伦带领湖人以33连胜的战绩揽得总冠军;20世纪80年代,当“天钩”贾巴尔率领湖人四夺总冠军时,他同样是球队的助理教练。“现在,沙克已经成为这项运动中最庞大、最强壮和最迅速的中锋。”伯特卡评价说,“在这么大个头的球员中,他的速度和灵活性极其罕见。”伯特卡认为,奥尼尔已经超过拉塞尔、张伯伦、贾巴尔和奥拉居旺,成为历史上最优秀的大个球员。
得到所有荣誉的同时,“大鲨鱼”没有忘记对他有再造之恩的“湖人之父”杰克-韦斯特。“韦斯特先生曾向我保证,他将我营造一支伟大的球队。”奥尼尔回忆道,“他已经兑现了他的诺言。”1996年,韦斯特费尽心机把奥尼尔从奥兰多挖到洛杉矶;同年,为他在选秀大会上挑来了最得力的搭档布莱恩特;1999年,又请了最终将湖人带向总冠军的“禅师”。
眼前的成就仍然无法让奥尼尔满足。“现在实现的只是我梦想的一部分。”对湖人这个赛季的表现,奥尼尔认为他们还可以打得更好,“我一直认为我们可以做到。但很多年来,我们不断错过机会。直到前15或20场比赛,我们才成为一支伟大的球队。”“第一座总冠军完成了我多年的心愿。”奥尼尔自豪地说,“其它的总冠军则将把我的名字写入历史。”毫无疑问:两枚总冠军显然不能让“大鲨鱼”满足。“我很高兴,我也很贪婪。我将休息一个星期,然后重回球场,努力工作,让自己更加强悍,明年再来一座总冠军。”楚柯
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