在巨人云集的NBA中,阿伦-艾弗森绝对不是身材出众的一类;在推崇高尚体育文化的NBA内部,艾弗森则被视为桀骜不训甚至给NBA抹黑的年轻球员的代表人物。然而,艾弗森这个不守规矩的小子如今成了最有市场潜力的NBA球星。
凭借在东部决赛中的出色表现以及在本月6日晚总决赛中独得的48分,费城76人队后卫艾弗森一改叛逆形象,变成勇敢、坚毅、谦虚、顾全大局的模范球星。艾弗森的崛起给NBA 注入了一股新的活力,扭转了NBA电视收看率急剧下跌的局面。他的广告合约意向也开始蜂涌而至。
本月7日度过26周岁生日的艾弗森来自单身母亲家庭,他喜欢说唱音乐,身上有许多刺青,衣柜里充满了社会上“小黑帮”的装束,艾弗森无疑给人反叛者的印象。1997年,因枪支和毒品被指控,艾弗森给可口可乐公司雪碧做的广告只放了一年便宣告停播,后来他与教练布朗关系弄僵,以至76人队差点在上个赛季后将他转手。去年夏天,艾弗森又因写了有暴力倾向、含反同性恋内容的说唱乐歌词而遭受攻击,唱片则被打入冷宫。
在一次会议上,NBA专员斯特恩对艾弗森说,联赛雇佣了他,但他的行为已经损害了老板的名誉。第一次,艾弗森开始认识NBA是个严肃的公司。从那以后,艾弗森修复了与布朗的关系,带领76人队在东赛区取得最好成绩并个人高居得分榜榜首,已被认为是NBA最有价值的球员。
按照NBA的标准,艾弗森1米83的身高和74公斤的体重实在渺小,但艾弗森依靠他在激烈对抗中不可沉没的表现赢得了尊敬。他与母亲、儿子、女儿和教练拥抱的照片时时出现在报刊上,费城一家杂志还为艾弗森身上16处纹身的意思做了友善的解释,其中有中文的“忠诚”,藏文的“力量”。现在,球场上的胜利和个人的谦卑以及认错精神使得艾弗森的人气越来越旺,以他的绰号“答案”为名的一款锐步鞋现在是篮球鞋销量的前三名,艾弗森的运动衫则是联赛中卖得最火的。
艾弗森已经意识到,NBA不光需要有精湛球技的球星,更需要球星成为能够感召市场的偶像,需要他们像在80年代和90年代的乔丹主持“星期六晚直播”、像乔丹的公牛队伙伴皮蓬出现在电视连续剧“急诊室的故事”中那样,成为能被社会接受的明星。
今天,在NBA球星中,洛杉矶湖人队的科比-布莱恩特拥有可口可乐、麦当劳等9家公司的广告签约,艾弗森尚只有两个,但新的广告合约已在向他招手。很难说艾弗森的形象已经转变到足以让他做篮球鞋以外的产品如饮料、快餐和手机的代言人。总之,要想让球迷为你疯狂很难,要想挺进主流大众文化则难上加难。(记者吴伟农)
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