特约记者陈霄鹤10日洛杉矶报道打败76人，是湖人“宣言式”的胜利，他们证明了东部强队无法威胁他们，不过随后3天情况急转直下，连续败给勇士和超音速，卫冕冠军不但没有克服11月的老毛病，而且新问题更加可怕：谁是湖人的领袖？

　　在和超音速交手前4场比赛，科比看起来就像乔丹：平均每场42分，命中率52.5%，还创造了43分(对马刺)和51分(对勇士)的职业生涯单场得分新高，而奥尼尔逐渐在消失，打76人时，他还镇住了拉特里夫，可与勇士交手，他只有18次投篮机会，12月9日对超音速他24次出手，但科比有25次，而奥尼尔这天还创造了一项耻辱性的纪录：11次罚球全部不中，这比张伯伦1960年11月4日在底特律10次罚球全失还惨。

　　奥尼尔以前有过多次罚球糟糕的比赛，但湖人因此输球的倒不多，这回95比103主场败给超音速，是湖人第一次因奥尼尔罚球而落败：第四节湖人反击，可当对手开始故意犯规时，奥尼尔连续3次罚球偏出。他38.5%的罚球命中率，已经成了湖人的心病，奥尼尔自己心情也很差，连杰克逊现在都不知道怎么去鼓励他。

　　罚球只是奥尼尔烦闷的原因之一，科比的急速上蹿更令他头疼。现在他感觉自己核心的地位在动摇，这种威胁直接来自最近几场比赛中科比咄咄逼人的表现。

　　科比本赛季投篮次数已经超过了奥尼尔，平均每场24次，奥尼尔只有19.5次。杰克逊对科比出手太多一直颇有微词，但科比命中率提升到了47%，主教练也不好显得太偏袒奥尼尔。但现在两位巨星不仅是投篮次数不一样，到了比赛关键时刻，科比已经显出了当家做主的气势，而杰克逊一直强调的，这是奥尼尔的湖人队。

　　7日与勇士比赛的加时阶段，科比和贾米森的对攻大战已成骑虎之势。尽管对方内线防守薄弱，科比还是两次打手势让奥尼尔从内线出来为他做挡拆掩护，奥尼尔果然过来为他做掩护，但科比两次都没有把球回传给掩护完后继续跑位的奥尼尔。第一次他拿球继续往对方篮下猛冲，遭到勇士3名队员夹防，结果球被断掉。当科比勉力将分差缩小到2分时，他又让奥尼尔为他做掩护，随后将球分给格兰特，这时奥尼尔已经跑到篮下了，却只能眼睁睁地看着格兰特把球投失。

　　9日打超音速，科比体力明显不济，比赛还剩8分钟时，杰克逊让他先休息一会儿，到比赛还剩3分钟时再让他上场，这时湖人90比95落后，然而情况与打勇士时一样，科比拿球，这球就没有传出来。他第一次投篮没有投中，争抢篮板时又被巴里撞倒，随后肖被迫犯规，巴里罚中1球，96比90。接下来奥尼尔再次为科比做掩护，科比沿底线突破，没曾想老尤因早等在那里了，巨掌封盖成功。科比事后愤怒地埋怨裁判，因为尤因打到了他的手腕，但就在怒气未平时，那边佩顿已偷袭得手。

　　奥尼尔赛后满脸怒容，当记者去采访他时，他说：“你们看到什么就写什么吧。”这是奥尼尔连续第3场比赛后不接受采访，只有在1998?99赛季输给灰熊时，他才有过这样恶劣的心情。科比是役25投8中，他承认自己感冒未好，体力有问题，但有人问他关键时刻为什么不给奥尼尔传球时，科比没回答——谁都知道，这种关键时刻，科比只相信他自己，何况奥尼尔罚球那么差。

　　杰克逊曾让科比帮助莱德尔学习“三角进攻”，科比的回答是：“我自己都没弄清楚，叫他自己琢磨吧。”杰克逊笑道：“这是科比保护他每场比赛30次投篮机会的方式。”杰克逊的确对科比不满，却又不能过分指责他。而莱德尔呢，上周与步行者比赛迟到1小时，与勇士比赛又错过大巴，连洛杉矶记者都开始嘲笑他了。

　　奥尼尔本该是湖人领袖，可他不愿意出头当“恶人”，技术上又有明显缺陷；科比想当乔丹，但又不能明着来挑战奥尼尔，更何况他与队友们关系都很一般。杰克逊没想到顺利夺冠后，他的球队又找不着领袖了。