主场战胜八一队后，山东男篮的前景一度令人相当乐观，因为后面几个对手广东、江苏和北京实力均在八一队之下，又只有对江苏一个客场，战胜八一等于扫清了进前六的最大障碍。在这场胜利的鼓舞下，热心的人们甚至为之规划了步入美好前景的“三步曲”：战胜八一进前六是第一步；后三轮全胜则有可能进入常规赛前四名，这样等于又跨了一大步；在复赛中则避免了与上海八一相遇，产生了淘汰对手进入前四的可能性。最后不管四强战上表现如何，山东队都等于完成了赛前的既定目标，仍旧是一个相当完满的结局。

　　但是，人算不如天算，山东队愣是在战胜八一的大好形势下一塌糊涂地输给了广东宏远。刚刚沐浴了春风的里玛斯遭遇了一道来势强劲的寒流。山东队的境遇仿佛是从天堂跌到了地狱，联赛前景也随之险象重生，跌入保级大战的可能性再次被论及。如今山东队与奥神队同积29分，分列第七、八位，江苏南钢积28分列第九。下面的比赛只要奥神队再胜一场，而山东队后两场皆负，且输给江苏南钢队5分以上，那山东队就肯定要与浙江、济军和沈部去打保级战了。

　　因此周三山东客场对江苏一战，对两队来说其实是一场提前开始的保级大战。回想第一循环在主场时，山东队就赢得很不轻松，比赛只剩一分钟时还与对手战成平局，最后靠达柳斯连得5分，才得以104：99取胜。以江苏队一向不俗的主场表现，这次绝对不会放弃在山东队身上捞取保级资本的机会。而山东队一旦此役失利，最后一轮对北京首钢的士气又成问题。北京队是在实力上仅次于上海东方和八一火箭的劲敌，届时山东队能否上演乾坤逆转的好戏，还真让人提着一口气呢！(本报记者王慧)