搬家后的灰熊将要面对的是NBA最小的市场,但老板赫斯利依旧欣喜若狂。7月3日NBA29支球队代表在投票中以四分之三多正式同意灰熊将主场从加拿大温哥华迁至美国孟菲斯,从此温哥华灰熊队成为了历史。
“这将是孟菲斯市具有历史意义的一天,我们等了整整30年,现在孟菲斯终于拥有一支属于自己的NBA球队了!”灰熊新股东之一的海德心潮澎湃。早在上周,孟菲斯市全城百姓 就在市中心欢迎灰熊。伴随着灰熊大老板赫斯利、海德和其他股东在庆典上揭开灰熊新徽标,球队吉祥物和球员洛伦佐-怀特展示灰熊新球衣,万千球迷的情绪达到高潮。灰熊是NBA16年来首支得到特许改换主场的球队,上次是迁往萨克拉门托的国王。
去年4月以1.6亿美元收购球队的赫斯利在第一个赛季就亏损4600万美元,他对主场每场仅13000人的上座率和加拿大的高税率极为不满。如今NBA有意扶持灰熊,他们将成为唯一一支可以在球衣正面同时印上城市和名称的球队,至于球队迁移主场所需缴纳的变更费用,负责该项事务的NBA副总裁利特温已表示“可以缓交”。NBA作出决议当天,赫斯利就表示:“我认为搬到孟菲斯是明智抉择,在这里球队可以感受到更多欢乐。”目前灰熊新官方网页已开通,并在孟菲斯设立了临时办公室,下周所有事务均将转至孟菲斯,而球队已收到3000件T恤和1200顶球帽订单。
自1995年加入NBA以来,灰熊队从未在一个赛季中胜利达到25场,可队中实际上并不缺乏球星。如今球队在回到美国本土的同时将两位骨干球星拉希姆和比毕换走,好在球队仍有潜力可挖。新转来的“白巧克力”贾森-威廉姆斯既是“票房救星”又不乏能力,在国王队几乎被弃用的尼克-安德森也有东山再起的雄心,这位前魔术射手才32岁,仍有相当实力,用主教练洛的话来说,“全联盟没有几个后卫能够一对一防住他”。
灰熊放弃拉希姆,显示了重塑球队的决心,换来的西班牙巨人加索尔也被认为前途无量。加上球队在选秀中得到的巴蒂尔、所罗门和加斯蒂斯,灰熊可谓兵马充裕。尽管加索尔无法参加新秀训练营,主教练洛还是砍掉了多名球员,因为队中原先还有迪克森和去年的榜眼新秀、被寄予厚望的斯威夫特。
孟菲斯灰熊队暂时将与孟菲斯大学队共用当地金字塔球馆,孟菲斯大学队现由前网队主帅卡利帕里执教。金字塔体育馆1991年建成,拥有19000个座位,而灰熊耗资2.5亿美元的新球馆要等到两三年后才能投入使用。灰熊在新家的首次正式亮相可能是10月9日。孟晓琦
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