1月7日，皮蒂诺带着六连败的耻辱离开波士顿，无奈的凯尔特人队将教鞭交到他的学生吉姆-奥布莱恩的手中，没有人对他做任何指望。谁也不会想到，这一个月中，凯尔特人取得了8胜4负的佳绩。

　　从1月24日至2月1日，凯尔特人相继战胜鹰队、太阳队、活塞队和步行者队。3日，球队客场102比95击败活塞，取得了本赛季首次五连胜。波士顿球迷喜出望外，不再想念迟迟不肯接凯尔特人教鞭的“大鸟”伯德。奥布莱恩用什么良丹妙药救活了奄奄一息的凯尔特人呢？

　　奥布莱恩虽然是皮蒂诺的学生，但他的执教风格与老师大相径庭。皮蒂诺执教时，对自己当大学教练时的爱徒沃克、皮尔斯两人信任有加，对其他球员却不屑一顾。而且，由于他同时兼任总经理，在球队中独揽大权，很少将助理教练的建议放在心里。

　　奥布莱恩上任后，对凯尔特人大动手术，并大刀阔劈地将竞争机制引入球队。首先，在小前锋和得分后卫两个位置上，他让得分能力很强的史蒂斯、埃里克-威廉姆斯与皮尔斯竞争上岗；第二，奥布莱恩大胆启用身高2.13米的新秀布劳特，让他和波塔潘科轮流出任中锋；第三，他将原来的替补帕拉西奥和兰迪-布朗推上前台，让两人竞争组织后卫一职。这样一来，四个主力位置由7名队员竞争上岗，原有的绝对主力再也不敢养尊处优，新秀和替补队员们也更有干劲。安东尼-沃克虽然仍是首发大前锋，但在这种竞争机制下，他自然不敢怠慢。

　　改革的效果非常明显。2月1日客场对步行者一战，沃克拿到22分11次助攻和9个篮板，差点揽得“三双”，史蒂斯得了14分，还在加时赛的关键时刻盖掉罗斯的投篮，并投中三分球。3日对活塞队，沃克由于祖母病故缺席，皮尔斯成为场上主角，19投14中，罚球7投全中，一口气抢下40分。

　　五连胜使球队空前团结，“大家紧密相联。我记得去年某个时候，大家也很团结，但不过是半场球的功夫。”皮尔斯感觉到了团结的力量。同时，球队的自信心也因为团结而加强。皮尔斯说：“现在，一切都把握在我们手中，我们的目标是在全明星周末前把排名升到东部第8位。”

　　皮蒂诺1996年接手凯尔特人时，把目标定为带领球队打入季后赛，但直到下课也没能实现。现在，球队战绩已经上升为20胜26负，排名升至东部第 ，只要把这样的势头坚持下去，实现季后赛目标指日可待。(楚柯)