同上海东方的比赛中风头盖过姚明，再加上随后传出NBA猛龙队抛出橄榄枝的消息，因而北京首钢主场同江苏南钢的比赛，巴特尔显得格外引人注目。

　　但巴特尔比赛一开始似乎提不起精神，开赛后14秒，他凭借罚球得1分之后，直到第7分钟才篮下强攻得了2分。不过，巴特尔的这次强攻正好体现出力量方面的绝对优势：面对比他高3公分的唐正东，他挤得对方倒地认输。有看球的记者开玩笑说，巴特尔的这种强攻对唐正东来说是一种羞辱。整场比赛，巴特尔并没有过多地“欺人”，客观地讲，他完全不是那种好出风头的球星，只是在球迷对他欢呼时试着进行了一次双手大掼篮，可惜没有成功，这时候他露出了难得一见的微笑。

　　巴特尔整场比赛得了24分，其中包括3个远投，另外他还有18个篮板和6次助攻。这样的表现对他来说只是正常发挥。赛后问他“是不是有些不忍心欺负唐正东”时，，巴特尔说：“那倒没有，主要是我今天的状态不算好。”记者追问他猛龙邀他加盟的事，他却说：“这时候说这事不太好，NBA是任何一名球员的向往。等赛季完了之后，这个问题才会有结果。”而主教练闵鹿蕾面对记者的同样问题，装起了糊涂，他说：“我现在想的是季后赛，首钢已稳获常规赛第三名，要力争更好的名次。”

　　闵鹿蕾所言“力争”就是打进决赛，这是首钢不曾有过的荣誉，而要做到这一点，巴特尔是关键人物。因为只有他抑制了姚明的发挥，首钢才有在半决赛击败上海东方的希望。首钢因为已经确保常规赛第三位，就有了选择同上海队同分在下半区的权力。闵鹿蕾嘴里不说，其实心里早就在盘算这着棋。(洪歌)