记者苏群1月4日报道小尼尔森让他老爷子很失望，老尼尔森把兵权交到他手中的第一仗，小牛就104比107不敌活塞。在办公室里看完电视，老尼尔森黯然离去，登上老板库班的私人座机，飞往盐湖城接受前列腺摘除手术。以后两个月，小牛何去何从，听天由命罢。

　　老尼尔森提前交兵权

　　按老尼尔森计划，他要在4日打完活塞后再把教鞭让与儿子，他的手术日期已定在1月5日。但没想到医生通知他手术前48小时不得进食，只能喝水。连续两天没吃饭，老尼尔森身子起打飘，觉得不能指挥比赛了，于是决定让儿子提前挂帅，自己则在办公室看电视，“这样离厕所近些，”老尼尔森笑道。他说自己不想像原来掘金名帅道格.莫那样边指挥比赛边不时上厕所。

　　“真把我饿坏了，”老尼尔森左手拿着杯水，右手举着瓶药，他对药瓶上印的注意事项感到纳闷，“与食物同时服用”，可医生叮嘱千万不能吃东西。此时距手术不到24小时，老尼尔森放心不下，眼看小牛很快落后了十几分，“真糟糕，比分拉开这么大，可更糟糕的是没啤酒喝。”

　　老尼尔森的前列腺癌被诊断出来全亏他细心，在得知一位名人患了前列腺癌后，想到自己也有问题，于是立刻去看医生，因此他希望自己的病例能挽救更多人的生命。由于发现得早，医生说可以在赛季结束后再做手术，但老尼尔森想斩草除根，早点康复。这个手术大约要进行四五个小时，做完手术，他将由太太陪同直接飞往夏威夷，到自己的别墅进行6至8个星期的恢复治疗。

　　对活塞的比赛开始前老尼尔森才通知球队自己不能临场指挥，他没有作任何“告别讲话”，他觉得没什么好说的，“我认为人只有在临死前才想说点什么，我觉得自己还不会死，”他的幽默感还很强，“如果我真的死了，最吃惊的恐怕是我自己。”

　　小尼尔森无始也无终

　　老尼尔森在办公室着急，小尼尔森在场边更着急。小尼尔森带队风格与乃父差不多，小牛如往常一样慢热，大比分掉队后又顽强地追赶，只是小尼尔森功力稍差，小牛最后2分半钟曾两度追平，但还是没追上。

　　小尼尔森差不多会代替他父亲指挥20至30场比赛，但第一仗关乎名誉。“我不指望30场全胜，我只是想取得这场胜利，但人算不如天算。”小牛以往三分球极准，可这回上半场三分球11投仅1中，而且防守差劲，上半场就落后了15分。

　　下半时拼命追赶，小牛还是力有不逮，老板库班在场边干着急，他不顾被罚款的危险，又一次对裁判大发雷霆，说一个关键的“干扰入球”没有判。但小牛队队员私下说，如果一开始打好，这个球不判也没什么。

　　小牛到了十字路口

　　虽然输给活塞，但小牛仍以20胜13负列西部第7，这也是多年来他们取得的最好成绩，按此势头打下去，小牛进季后赛不成问题，然而老尼尔森突然患病，小尼尔森能否完成乃父交给的任务还未可知。

　　老尼尔森要求儿子做到两点：第一，把大前锋加里.特伦特融入球队战术体系，不让士气受影响；第二，保持小牛队目前的胜利信心。

　　父亲的要求不够具体，所以小尼尔森执行起来更难。首先，特伦特受伤已久，两周前复出后，状态一般，但老尼尔森对他非常器重，坚信特伦特是一位适合小牛的大前锋。其次，保持信心必须靠不断胜利，而小牛自从两周前输给湖人后，5战输了3场，前锋诺维茨基状态下降。诺维茨基承认目前投篮不在状态，因此他借助篮板来证明能力，对快艇一战，诺维茨基16投仅4中，但他抢到15个篮板。

　　小牛核心芬利承认“信心”是一种微妙因素，“这么长时间来，我们队第一次从球员到教练都信心十足，”芬利说，“只要我们有信心，就很难被击败。”

　　可谁知道小尼尔森能让这种信心保持多久。