26日打败魔术，奥尼尔拿下37分19个篮板6次助攻5个盖帽，他赛后高兴地和魔术教头里弗斯、魔术球星麦克格拉蒂拥抱，全不顾别人满脸的苦涩。

　　这场比赛湖人到第四节才赶上，但奥尼尔势不可当，其他湖人也相当出色，肖又拿下20分。不过赛后记者的两个问题让奥尼尔有点生气：一是他真想回奥兰多？二是没有科比，湖人是否打得更好？

　　“我没说过要离开湖人。”这是奥尼尔对第一个问题的回答。至于科比缺席湖南湖人进攻更流畅？“我不回答这种问题，你们就想挑起矛盾，这让我反胃。”

　　说不回答，可2分钟后他主动谈起了这个话题：“我们现在打的是很好的球队篮球，打得很聪明，我的责任就是让队友融入进攻。如果我被双人或三人包夹，我肯定会传球给空位的队友，他们现在都很给我面子，投篮特准。我不谈其他事，我只想赢球。”

　　全明星赛后，奥尼尔平均每场得31分，有人问他是否还对“得分王”感兴趣，沙克哈哈一笑：“这是科比跟阿伦(艾弗森)的事，我希望特雷西(麦克格拉蒂)争争。我早就没兴趣了。要是只想得分，我平均每场得45分绝对没问题，可我更考虑全队。“得分王”有什么奖励？一只破碗，我宁愿要台新车。”

　　奥尼尔一点都不掩饰他对魔术的好感，却又不承认他说过想回奥兰多。倒是里弗斯说他全明星周末收到了35个电话留言，都问他奥尼尔是否要回奥兰多。里弗斯说：“我刚开始高兴得想笑后来却只想哭，因为除非湖人全疯了，他们才会放弃沙克。”

　　湖人27日没安排训练，大伙都在家里休息，只有一个人来到了训练馆：科比。

　　科比还不能训练，他是来接受治疗的。训练师维蒂改装了他的球鞋，让他避免运动时右踝关节肌腱过渡摩擦，但科比跑起来还是很疼。“真要命，”科比显得无精打采，一周不打篮球，他觉得自己极度空虚，“我是在恢复……至少我希望是这样。”

　　经历了太多波折的湖人，走近三月时，发现他们并没有被敌人们拉开差距，于是三月战事将决定他们未来的走势。在三月湖人将有17场比赛，其中有9个客场，5次连续两晚作战的比赛，杰克逊认为三月将决定湖人本赛季的命运：

　　“三月和四月的赛程非常密，这是很大的挑战，而且伤病和体力不济将会拖累球队。76人无疑是上半个赛季的最佳球队，但这说明不了任何问题。我们需要在三月找到答案。”

　　赛程紧并不能让杰克逊太担心，防守不济才令杰克逊睡不着个。助理教练克里门斯是洛杉矶一家地方报纸的特约撰稿人，他也在28日的文章里远引了杰克逊的话：“防守是一种心理状态，一种心理愿望。”

　　3月1日到丹佛挑战掘金，杰克逊在赛前20分钟才决定科比上场，他对掘金的快攻很忌讳。科比一点不像一周没碰球的人，28投16中，拿下38分10个篮板6次助攻，但湖人防守在第四节又一次瘫痪，让冤家范埃克塞尔这节得了13分，并在关键时刻投中一个拉开比分的三分球。后来科比一个无人防守的三分球不进，湖人101比107结束了短暂的四连胜。

　　奥尼尔只得了23分11个篮板，投篮此1数15次，比科比少了13次。赛后他满腹牢骚：“我们第四节防不住任何人，投入进不进任何球，犯下了许多错误。”科比是没防住范埃克塞尔，但杰克逊考虑到他的伤情，让科比盯的是对方莱纳德。

　　格兰特在哀叹：“如果我们学不会整体防守，我们就不可能去卫冕。”最近有消息说，格兰特在本赛季结束后也想回奥兰多，因为他在那儿有座价值千万美元的豪宅一直空着。

　　杰克逊承认湖人输掉了一场“我们本可以赢的比赛”，但这个赛季湖人已经输掉了太多“本可以赢的比赛”。防守不济，只是表面上的问题，真正原因，是这支球队成员各怀心事，他们仍然没做好卫冕的心理准备，包括杰克逊。主教练为什么要在第四节目开始开始阶段继续使用科比、莱德尔、彭伯西、马德森和霍里这样一个组合去赌博？就是这样一个阵容，使他们9的的领先优势被化为乌有。

　　TNT电视网的评论员汤普森在转播远这场比赛后，借用了莎士比亚在《麦克白》中的一句台词来形容湖人：“我们都有罪。”(陈霄鹤)