近两年的传统是，东部联盟群龙无首，西部联盟强弱分明。但2000-01赛季赏规战至半程，这一格局发生了天翻地覆的变化，费城76人在东部一枝独秀，34负11胜的战绩让身居次席的尼克斯(26胜16负)望尘莫及。西部不同，除小牛取代了超音速的前8名位置外，各队间差距之近令人吃惊：第一名国王赢了30场，胜率71.4%；第10名超音速也赢了26场，胜率达54.2%。

　　如果按传统办法计算，胜率达50%以上的球队多数能进季后赛，那么西部8强到现在还不知为哪几家。不知不觉中，西部联盟回到了真正的战国时代。

　　西部格局的混乱一方面是弱队实力的加强，如火箭、金块、小牛等以年轻球员为主的球员，逐渐走向成熟，就是勇士、灰熊、快船等鱼腩部队也不好对付，动辄就将湖人、马刺和开拓者等豪强拉下马。开拓者主帅威特斯特感叹说：“过去总是有两三支球队脱颖而出，现在不同，每晚都有一大堆球队拼得你死我活，因为他们都有资格进入季后赛。之所以会这样，我认为主要是西部球队实力普遍增强了，战绩都比过去好。”

　　威特斯特只说对了一部分，真正原因并非如此，而是西部球队由于各种场外因素导致实力下降的必然结果。这其中，凝聚力又是主要因素。

　　开拓者和湖人上赛季在常规赛你追我赶，遥遥领先其他各队，成为一道独特的风景。但到了本赛季，开拓者引进两名大前锋坎普和戴维斯，湖人引进莱德尔和格兰特后，反倒没有打出上赛季的水平。单从阵容上看，他们的实力都加强了，但湖人队科比和奥尼尔矛盾激化，莱德尔不满过少的上场时间，福克斯打不出应有的水平，这些都有不争的事实。开拓者同样如此，威尔斯得分列前几位，却不得不打替补，只是史密斯受伤期间才有机会打主力；坎普和戴维斯两名全明星级球员还得在同一位置当替补。

　　“这就是我们应该付出的代价，常规赛对我们而言，只是为了在季后赛取得主场优势，再就是磨合球队，以便他们更熟炼地配合。”湖人主帅菲尔.杰克逊总有理由，但到现在为止，湖人仍是一支只有进攻、没有防守的球队。

　　森林狼最近状态较好，已取得4连胜。但在战胜国王队后，主教练桑德斯也承认：“这场比赛对我们有利有弊。利的是，我们现在状态正佳，发挥稳定；不利的是，要达到这种状态非常不容易，所以森林狼过去常输球。”加内特前段时间得分能力下降，加上布兰顿受伤病影响，唯一“稳定的”只有曾受转会传言影响的斯泽比亚克，这种情况下，要达到最佳状态当然不可能。

　　马刺最近状态回升，也是缘于邓肯重新找到感觉。他们在客场击败国王的比赛中，邓肯拿下了36分21个篮板。国王队总经理皮特埃不屑地说：“关键是要保证稳定，以便在季后赛赢得主场优势，至于输一两场球倒什么。”所以，尽管国王最近没有连胜，但他们还是在西部登顶了。如果韦伯、迪瓦茨、斯托亚科维、威廉姆斯和克里斯蒂一直这样打下去，替补队员浮动不太大，国王夺得总冠军的目标还有早日实现的可能。

　　爵士则是正面教材，马龙和斯托克顿年纪大了，很少在哪场比赛中大出风头，但现在的配合绝不比过去差，加上新来的马希尔和克塔克斯场场有贡献，爵士尽管很少雄居榜首，但也很少跑出前3名。

　　赛季过半，各球队开始收官前的演练，季后赛主场优势、磨合阵容、凝聚力都得在这段时间内完成。可以说，哪支球队在这方面做得更好，哪支球队就会走得更远。否则，现在谈季后赛都是一种奢侈，因为在西部联盟，压根儿就没哪支球队敢说自己能稳进季后赛。(长江)