中国足球从1994年步入了职业化之后，便开始了对外籍球员的引进，回顾中国足球外援变迁史，会发现有几个明显的阶段。

　　1994年~1996年 “火热的初恋”

　　在中国职业联赛启动的同时，足协也参照国际标准允许外援的存在。中国职业联赛首个外籍教练谢尔盖接手沈阳[微博]六药的时候就带来了几个俄罗斯外援，其中一个让人印象深刻——曾经在俄罗斯甲级联赛效力的萨沙。但那个赛季，萨沙只打进了3个球，他的光辉被同胞掩盖。在遥远的上海，俄罗斯大学生瓦洛佳成为了明星。“他甚至都不会踢球。”申花队员如此表示，然而就是一个“几乎不会踢球”的半吊子球员，却成为当年的最佳外援，他打进了10个球。不要忘了，1995年加盟四川全兴的马麦罗[微博]，也是一个业余球员。

　　1997年~1999年 “经典的记忆”

　　1997年，大连万达的北欧外援独领风骚，而在北京，巴拉圭人冈波斯和卡西亚诺[微博]，以及西班牙前锋安德雷斯也组成了三驾马车。当年7月20日，北京国安[微博]对阵上海申花[微博]，这原本是一场势均力敌的比赛，结果最终的结果让人大跌眼镜，国安9：1击败了上海申花，国安的三个外援，卡西亚诺和安德雷斯都上演了帽子戏法，冈波斯梅开二度。三驾马车，从此一战成名。

　　2000年~2010年 “浮躁的时代”

　　2001年，中国国家队冲进了世界杯，这是中国足球的一个转折点，从此中国足球急转直下，假球、赌球、黑哨横行。在那段黑暗和混乱的年代，外援也同样黑暗和混乱。巴西国脚巴亚诺、巴西国脚桑托斯、英格兰[微博]球星加斯科因、乌拉圭球星鲁本·索萨纷纷来东方淘金，但他们无一能获得成功。

　　2010年至今 “金元的成就”

　　2010年6月30日，恒大[微博]宣布和穆里奇[微博]签约4年，年薪350万美元。这是中超引援一个里程碑的事件：350万美元，和后来孔卡[微博]的引进差距甚大，但穆里奇带给中国足球的影响极为深远，从穆里奇开始，恒大的引援成为了中超新标准。