特约记者马龙报道 2001赛季，当上海申花客场输给深圳健力宝后，很多球队“一打申花就来劲”的现象，被称为“第三种力量”。实际上，本赛季申花能够两度战胜大连实德，阻止大连人在家门口提前夺冠，其背后也有一种神秘的力量——“第四种力量”——在起作用。
2001年的秋天，九运会男足决赛即将来临。当时的国奥主教练沈祥福对一篇报道有
些不满，因为他手下的大连籍队员在文章中公开攻击上海籍的队友。上海球员当时在国奥队人数虽然不少，但基本上都是大连籍球员的替补。他们在广州天河体育场决战前，年轻人免不了一番口水大战。不过，当时的上海籍球员明显处于下风，他们面对来自大连队友的嘲笑，只能摇摇头。
现在的国家队，以孙祥为代表的上海前国奥队员，正在迎来职业生涯的高峰。相反，当初那些坐稳主力的大连球员，正在国字号球队中消失。“上海球员一般都比较规矩，很少有改年龄的。青年队他们或许不是太显眼，但却处于快速上升期。外地有些球员，只是在青年队时强势。”一位圈内人士认为，大连球员在国青队的强势，对于上海球员而言比较普遍。“这给上海青年球员一种压力和动力，如果有可能，他们一定会在将来用比赛回击那些嘲笑过他们的人。”
虽然孙祥并没有承认这种潜在动力的存在，但他却是在上一场比赛后，就第一个明确喊出：“大连人休想在虹口夺冠”。其实，南北球员并不仅仅在九运会决赛前发生一些口角，这种北强南弱的格局，在如今的国青队也普遍存在。就在不久前的一次青年队比赛后，一位上海球员向一位大连籍的球员顶嘴，被另外一名北方球员呵斥；还有一名上海球员，也和一位大连籍的队友曾经发生身体上的不友好接触，结果吃亏的还是南方人。“以大连为首的北方球员讲义气，在各级国青队占据了绝对的优势地位虽然以上海为首的南方球员人数也不少，但他们明显不太抱团。南方球员最后了断的方式，就是等机会在联赛中报仇。
申花队这次招回了郜林等三名现役国青队员，虽然没有人会去证明这种内心的动力是否存在，但是他们都承认：“打大连的确很来劲”。当然，一位申花现役国青队员认为这是因为申花第二、大连实德第一的缘故。但是一位知情者坚信：“申花今天(25日)其实是每个队员都拼了，他们在回击那些曾经的强者。只是这种暗地里的较量，外人很难体会。其实，今天两队大部分主力都是最近两届国奥队适龄球员。申花这边的球员不管是实力还是斗志都更强，在外界的渲染和其他队友的配合下，最后结果其实不意外了。”
主教练涅波从一个侧面证实了这种神秘力量的存在，尽管他肯定不知道“第四种力量”的存在：“其实不管是打山东还是天津，直到今天的比赛，战术上都一样，只是球员的心理这场比赛调节得更好。”
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