在中超联赛中，核心的力量是难以用语言形容的，诸多事实已经明确无误地显示出，核心球员在一支球队中所发挥的巨大作用。
本赛季初，鲁能泰山俱乐部斥巨资打造了一套豪华阵容，意在亚冠联赛、中超联赛、中超杯赛、足协杯赛中争夺冠军。然而现在，泰山队离中超冠军的梦想越来越远，已基本失去了夺冠的可能，究其原因，与中场核心郑智在第二阶段比赛中缺阵有直接关系。
在7月2日的京鲁之战中，泰山队在北京0比4惨败。本场比赛，郑智因累计3张黄牌停赛，无法出战。而在此前20天两队在中超杯赛中的交锋中，泰山队还凭借郑智的“帽子戏法”以3比2战胜了北京现代队。难道在20天内两队之间的差距竟变得如此之大？显然，这与郑智缺席了本场比赛有直接关系。缺少了郑智在中场的调度，泰山队作战便失去了方向，攻防节奏出现紊乱，以至于溃不成军。
在辽鲁之战中，郑智在开场不久便因伤下场，后诊断为右脚踝关节韧带断裂。上周四，郑智已从德国做完手术返回国内。据乐观地估计，他至少还要休养1个月才能恢复训练。
郑智意外受伤使泰山队蒙受了巨大损失，在第二阶段比赛前原本与领先者实德队的差距仅为4分，而且泰山队还少赛一场，但现在，他们与泰山队的积分差距拉大到13分，中超夺冠已彻底失去希望。
核心球员的力量在很大程度上能够左右整支球队的成败，泰山队在这方面可谓教训惨痛。相比之下，大连实德队依靠核心扬科维奇在中超第二阶段取得5连胜，距离球队的第一个中超冠军指日可待。
在中超前10轮比赛中，扬科维奇有伤在身，即便如此，他仍然带领球队排名第一。在休战期内，实德俱乐部有意安排扬科维奇进行休养，中超杯、足协杯许多场次的比赛都未安排他出战，目的就是让他全力准备中超第二阶段比赛。第11轮比赛开始后，实德队在扬科维奇统率下连克强敌，不仅积分领先第二名球队10分之多，而且扬科维奇本人也打进了11粒进球排名射手榜第二。
对于一支球队，核心的力量不容忽视。天津康师傅的于根伟、武汉黄鹤楼的吉奥森、北京现代的陶伟、上海国际的李彦等等，在中超14支球队中，几乎每队都拥有自己的核心，只不过核心的水平有高有低，其在比赛中所起的作用也各不相同，但他们对球队的贡献却是决定性的。
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