本报记者顾颖
记得刚刚获悉天津队要引进张树栋的时候，我们曾找山东同行索要他的电话号码，虽然对方很快翻找出了一串数字告诉我们，但是后面却还跟了一句像是抱歉的解释：“这个电话号码还是张树栋刚来山东的时候告诉我们的，除了那会儿和他联系过之外，快两年了我们也没再打过这个电话，说实话他在队里打不上比赛，我们也几乎不关注他，你们试试吧，
也不知他换了号没有……”等到我们拿着这个记下的号码一拨，果然无法接通。
从青岛开始学踢球到效力于乙级队广州名峰，原本张树栋可能认为，凭着自己在国奥队的表现，在2003赛季开始前被时任山东鲁能队主教练的涅波相中，并力主俱乐部以170万元的转会费用买进他后，他的足球生涯便会揭开崭新的一页了，可实际却事与愿违。虽然张树栋的到来曾经在山东当地引起了一定程度的关注，但是对一向重视后备人才培养，一向在各级国字号球队中都不缺少国脚的山东足球来说，他要想脱颖而出有所成就实在是太难了。
于是从2003赛季到2004赛季，山东记者们认知中的张树栋是一直在走下坡路的，先是2003赛季初来乍到时部分场次能以替补身份登场；然后到了2004赛季后半程即便是在替补名单中也罕见登场亮相；再进入2004赛季，张树栋几乎就连替补资格都失去了，基本处于游离在队伍边缘的状态。连他的很多队友都说，张树栋不是没有能力，而是没有机会，可大家又必须承认，只要他在山东队一天，机会就很难落到他头上，毕竟山东队中的能人太多了。
正是因为张树栋没有像涅波希望的那样有所作为，所以直到这次他转会来天津，似乎山东人都特别介意他转会费的多少，并屡屡提起当年170万元买进他时很亏，要是把他卖便宜了就更亏了。也正是因为在队中缺乏登场的机会很难如意，加上外界舆论的压力，让张树栋两年来心情都比较压抑，用山东同行的话说：“也许你们刚见到张树栋的时候会觉得他很沉默、内向，但是我们总觉得他本性应该是个开朗、外向的年轻人。记得他刚来山东的时候挺‘阳光’的，只是后来在队里踢不上球，加上鲁能俱乐部管理队员很严格，不许随便接受采访，不许随便出去玩儿，一点儿一点儿把他磨得消沉了、寡言了，要是在你们天津能过得顺心点儿有球踢，没准儿他还能变回以前那样儿。”
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