“绿茵场上呼喊着你的名字，绿色身影是我们的明星”，这是北京国安队“永远争第一”的队歌，在中国足球职业化的初期，球迷们不会忘记那个曾经叱咤工体的北京队，这支球队的队长，身披8号战袍的曹限东，也曾在很多年间被誉为中国两大中场之一，京城球迷们都亲切地称他为“东子”，而他们这代北京队的球员们，都被冠以“京都球侠”的美誉，一度，看着曹限东一脚脚精准绝妙的传球，的确是一种享受。在经历了离国安、赴青岛、去甲B、当教练、遭质疑等种种事情后，如今的曹限东又是怎样的一个“东子”呢？

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　　电话那头的曹限东是忍着淋巴发炎的疼痛接受采访的。听得出，他在说每一句话时，都要重重地咽几下口水才可以讲话。他对记者提出的问题没有丝毫躲闪。对于足球带给他的种种悲欢，曹限东一笑置之。他说，这是他前半生的选择，为了所钟爱的事业，他不后悔。尽管足球给他右膝的两次手术，至今还在隐隐作痛；尽管足球带给他种种流言蜚语，但他从中寻找到了快乐，这就足够了。

　　同样也是选择，看着他们那一拨儿队员，有的至今还在赛场上拼搏，曹限东却选择了退役。对此，他十分淡然地告诉记者，每个人走的路都不同，最重要的是要务实。现在的他挺好的，生活不那么单一。如今和家人、朋友在一起的时间多了，而且有时间多学点东西，多接触新鲜事物，想想后半生的定位，但求多方面发展吧！

　　话虽如此，但现在的曹限东依然关心着足球。谈到此次冲击世界杯，曹限东坦言并不抱很大希望。他认为，哈恩的到来并不能根本解决中国足球的问题，米卢时期是机遇帮了大忙，但归根结底足球应该用实力说话。他还说，目前的中国球员在训练不刻苦、缺乏职业精神等老问题依然存在的情况下又出现了许多新问题。比如，现在出国的、出名的球员越来越多，年龄越来越小，但他们身上的商业气息太浓，把钱看得太重。其实，与亚洲韩日等强队相比，技术糙，自律性差，综合实力不强依然是一个大问题。要想真正与世界接轨，不是仅靠一两脚球一两场比赛就行的。鲜明的个人特点对于球员来说非常重要，把握住做人的基本准则，不能受客观因素的影响。

　　看来，在多面手大行其道的今天，曹限东却更偏爱“金不换”。用他的话来说，能踢任何位置的球员另一方面也说明他在哪个位置也踢不出彩儿，太全面反而阻碍了个人某些特殊潜质的挖掘。现在的中国足球就是缺少有着鲜明个人技术特点的“金不换”。难怪，他那“金左脚”的美誉至今仍被人们津津乐道。

　　记者追问，如果把10年甲A按一个人的年龄来算，又是几岁呢？曹限东很快给出了答案：27、28岁吧，属于没有完全成熟起来的年龄段。

　　宽利年代初拿教鞭

　　在青岛海牛队被挂牌后，曹限东如愿地回到了北京，尽管没有加盟甲A球队国安队，但只要能回到家乡踢球，也是他一直闯荡多年最梦寐的事情，在回到北京宽利队后，由于队伍主教练李辉要前往云南红塔队执教，所以曹限东在队中的身份是双重的：既是队员又兼任主教练，对他而言，这段时间也是自己足球职业生涯的一次新尝试。看着每天在先农坛体育场带领队员们摸爬滚打的曹限东，用他的话说“头一回当主教练，无论如何我也要玩命干好”。

　　回忆起当年的情况，曹限东说：“当时宽利俱乐部要打乙级联赛，而此时李辉已经和红塔俱乐部签订了工作合同，所以俱乐部总经理董玉刚要求我带队打乙级联赛，这对我来说既突然也不算突然。经过一番考虑，我觉得这对我个人来说是个机会，俱乐部又这么信任我，我没有推辞的理由。但困难也是明摆着的，一是我没有当主教练的经验；二是球队刚刚从甲B联赛中掉级，处于动荡时期，又是在转会前夕，需要找队员一个个谈话。不过从我答应接手球队那一刻起我便已做好了思想准备，再大的困难也必须克服。”

　　对于自己最终的主教练生涯，曹限东至今回忆起来也是颇多感慨，“过去当队员只是和球打交道，踢好了球什么也不用想，可如今当主教练则要转向跟人打交道，什么事都得操心。刚一开始觉得不适应，但不适应也得要求自己去适应。当然，我当初最想要的是球迷们能给我支持和帮助。”

　　其实，此前曹限东在宽利的两年间一直是教练兼队员，在训练和比赛过程中特别留意前任主帅李辉的一举一动，自己还参与了教练组的工作，在这方面很是有心得，同时在年龄上他与队员们也更为接近，因此队员们对他接手球队都比较信服。在当时，曹限东也有自己的设想，“宽利那几年在李辉的率领下打下了一定的基础，我上任后想在这种基础上着重解决一些问题，首先是要增加配合套路，提高队员处理球的能力，因为这是提升球队实力的关键。”

　　到后来，在转年的全国乙级联赛中，这支宽利队未能如愿进入甲B行列，球队被卖到天津，曹限东也从此从球迷视野中消失，专心经营自己的涮肉馆。

　　国少经历起风波

　　2002年，曹限东曾在国家少年队担任过一段助理教练，就是这段教练经历，让本已退出球迷视线的“东子”成为频见报端的焦点人物。

　　在2002年的11月，一家京城媒体报道，“北京籍的一位国字号教练由于有违职业道德的行为，而且有损中国足球的形象，因此中国足协决定让他离开国字号球队，而且今后他也将很难进入国字号球队执教。”而且，该报道还以这名教练没有参加香河的国字号教练述职会，来证明其确实已经被“革职”。虽然该篇报道中并没有点这位教练的名字，但是文中“他就是原来北京队很有名的一位中场队员”，使人们并不难看出此人就是原国安队的队长曹限东。在不久前U17中国少年队参加亚少赛时，曹限东曾经作为该队的助理教练。这篇报道让曹限东大光其火，并且很强硬地站出来澄清事情的原委，“我暂时离开国字号球队是因为教练证书的等级问题，而不是像有些媒体报道的犯了什么错误。”这句话是那段时间曹限东重复频率最多的，而且不厌其烦地向每一位求证此事的人澄清。

　　对于自己缘何没有参加国足教练香河述职会的原因，曹限东说：“我主要是当时有一些事情必须去青岛，所以，在向中国足协相关部门请假并得到同意之后，我没有参加会议。”对于自己失去国少队教练的位置，曹限东解释说：“这主要是因为我现在只有教练员B级证书，而现在足协要求必须有A级证书才能在国字号球队中执教，所以，我下一步是要努力尽快拿到A级教练证书。”

　　这件事情在当时的确引起了轩然大波，最终，此事以他的胜利而告终，毕竟曹限东相信自己的清白。这件事情的最终处理结果是这家京城媒体公开向曹限东道歉，并且对自己失实的报道给曹限东带来的麻烦表示诚恳歉意。

　　圈内有名的大孝子

　　提起曹限东，人们不约而同地会跟“孝子”一词挂上钩，球迷们眼中的东子不仅球踢得好，而且是个大孝子。当记者想了解他是如何侍奉病床前老父的时候，他沉默了。片刻，他只说了一句：“孝顺是中华民族的传统美德，每一个品德好的人都会这么做。”话是简单的，但我们已深深感受到了他的内心世界，东子还是那个东子，那个觉得孝顺父母是理所应当的东子。

　　问他最近在忙些什么，他笑着说，在忙些私事。在记者的穷追不舍下，他才透露，可能要经营餐饮业，或是办自己的足球学校，目前都处于洽谈阶段。同时，已经拿到A级教练员证书的他也在寻找机会，他相信：成事在天，谋事在人。

　　世界在变化，生活在变化，一切都在变化。其实，曹限东也在变化。现在的他变得平和了，成熟了。他说他不会给自己定下过高的目标，一切顺其自然！但可以感觉到，他在追求着另一片属于自己的天空。

　　“我很幸福！”他最后这样对记者说。