中国足球的发展需要有年轻球员不断涌现。年轻球员的培养将直接影响一个国家足球水平的发展。多年以来，中国足协一直在强调年轻球员的培养，并为之制定了许多相应的措施。今年，雅典奥运会足球预选赛将拉开帷幕，这将是检验中国足坛年轻球员实力最重要的战场。
而就在这场大战开始之前，我们还是通过联赛和足协杯赛看看中国足坛的未来吧。
政策向新人倾斜
根据中国足协的规定，从去年联赛开始，各甲级球队在比赛中必须有两名21岁以下的年轻球员出场。今年足协杯也把该规定写进了规则中。
据不完全统计，去年参加全国足球甲级联赛的球员中，21岁以下的球员只有168人左右。而本次参加足协杯的32支球队中，则有300多名21岁以下的球员报名参赛，年轻球员的数量几乎比去年联赛时增加了一倍。像甲A的大连实德队、北京国安队、山东鲁能队和甲B的青岛海利丰队、浙江绿城队、广州香雪队等队队中21岁以下球员都在10人以上，有的球队甚至达到了15人以上。尽管有的球队是因为主力球员离队，不得不大量启用年轻球员，但是新面孔的出现毕竟是令人振奋的。
在去年联赛中，尽管中国足协规定各队必须使用两名21岁以下球员，但很多球队都是在比赛最后10分钟才将这些球员派上场的。而足球比赛在最后时间换球员，往往都是出于拖延时间的考虑。所以年轻球员在联赛中得到真正锻炼的并不多。
平心而论，中国足协这条对使用“U—21”球员的硬性规定出发点很好，但俱乐部为了短期成绩却难在联赛中慷慨地给年轻人锻炼的机会。如果中国足协真的有长远计划，何不在明年的中甲联赛放松升降级的标准，增加年轻球员的上场时间和名额规定？也许这样做更有效果。
水平还有待提高
2000年，甲A各球队都有一批年轻球员挑起大梁。如大连实德队的王鹏、阎嵩；山东鲁能队的郝伟、舒畅、高尧；上海申花队的卞军、忻峰；重庆隆鑫队的罗笛、魏新；四川全兴队的马荃、王安治；北京国安队的商毅、徐云龙、邵佳一；青岛颐中海牛队的曲波、高明、马永康；深圳平安队的李毅、李玮峰；辽宁抚顺队的李铁、李金羽、王亮，等等。但到了今天，各队中的主力球员还是这些面孔，而更年轻的新人却没有几个能成为球队的核心。
足协杯期间，国字号教练哈恩、沈祥福到广东考察国字号球员的表现，同时挑选年轻球员。但让人遗憾的是，在比赛中表现出色的还是王鹏、阎嵩、肇俊哲、徐云龙、徐亮那几个几年前就冒出来的球员，真正意义上的新人很少。江苏队小将尹优优、重庆立帆队的吴庆、王祥也许可以算在此列。
出色的年轻球员少，这和我们青少年球员的培养与竞赛体制有着直接关系。中国足坛现存的体制是以联赛的成绩作为考察基层教练工作的标准，这与以培养和发展球员能力为主要目标的青少年球员培训工作南辕北辙。为了取得较好的成绩，各个俱乐部不惜虚报年龄、拔苗助长，甚至放弃年轻球员的长期培训计划。这就产生了现在可怕的后果：中国球员青少年时比赛成绩好，成年后成绩却上不去，实际比赛能力就更差。
中国足球曾拥有“黄金一代”、“超白金一代”等让人满腔期待的年轻球员，但眼下他们的表现却让人心里没底。看来，中国足协应该早些决定：中国足球的未来究竟是靠那些有着“初生牛犊”猛劲的年轻球员，还是靠已有两三个孩子的爸爸级球员呢？ (本报记者邱江剑、实习生邓?)
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