-5月 关于是否取消升降级制度引起广泛讨论。以沈阳海狮俱乐部总经理章健为代表的赞成派观点认为：升降级是产生腐败的温床。而足协则对外表态不赞成，其中以郎效农的观点最有代表性：暂停升降级等于退出市场。

　　-8月21日～24日 中国足协在成都和济南同时举行了一次足球工作研讨会。济南会议在讨论中逐渐形成了暂停联赛升降级，使用“冻结”疗法的建议，而在成都的讨论中争论却空前激烈。

　　-11月15日晚 央视体育新闻报道了一条爆炸性新闻，中国足协已上报国家体育总局关于联赛升降级的两套方案，将是否取消升降级的疑问交由体育总局领导定夺。

　　-11月16日上午 中国足协发表郑重声明：中国足协目前还没有作出最后决定，也不存在向体育总局递交两套方案的问题。央视与足协的正面交锋成了导火索，全国媒体和各界知名人士对是否取消升降级制的大讨论猝然爆发。

　　-11月22日 《辽沈晚报》根据详实、准确的信息，在省内乃至国内媒体率先明确发布了更具冲击力的消息：明年甲A暂停降级，2002赛季甲A球队增至16支，并且配发了“足协致体育总局有关升降级事宜公函(摘要)”，随即被国内媒体和各大网站转载。

　　-11月23日 中国足协副主席张吉龙表示关于是否取消升降级一事将在明年1月中旬足球工作会议上一并讨论。

　　-11月25日 《辽沈晚报》撰文《为足协“升降级赛制兴废”摊牌倒计时》，力促足协早日将决定公之于众。

　　-11月28日 中国足协新闻发言人冯剑明坚决否认“体育总局批准取消升降级”之说，称“一切都是假的！”

　　-12月12日下午6时左右 中国足协一份名为“关于召开全国足球联赛赛制调整联席会议的通知”的传真发至各地方俱乐部及地方足协，定于次日上午10时在北京举行会议。

　　-12月13日上午 全国足球联赛赛制调整联席会议在北京召开，中国足协在会上向26家甲级俱乐部宣布明年联赛只升不降等一系列重大调整措施。(姚广安)