年轻的辽宁抚顺特钢队曾经被认为存在巨大的隐患，年龄结构上的平行效应不仅使队伍缺乏稳定的核心，也使辽足在2003年的时候面临球员大规模提出转会的危险。一位教练员曾经不无担忧地表示，如果辽足不能采取有效的措施稳定军心并把球队凝聚在一起，辽宁队很可能在两年后从中国足坛上彻底没落。而辽足总经理程鹏辉却对此非常有信心，“既然我来了，他们就不会走了！”

　　辽宁队的队员年龄几乎都是在1977年和1976年之间，他们在2003年的时候将都达到中国足协规定的转会年龄。届时，如果球队队员在与俱乐部的关系上存在隔阂和抵触的话，很可能爆发大逃亡般的毁灭性转会高潮。而辽宁队在二三线梯队建设方面并没有跟上，1980-1983年龄段的队员几乎没有人可以上场。老中青三线合璧协调发展的模式没有建立起来，不仅使辽足的稳定性偏差而且使他们在发展潜力上后劲不足。在表现形式上最明显的一种是，辽足队员在比赛场上勇猛有余，而沉稳不足。程鹏辉虽然并没有那么忧患，但是他也承认辽足缺乏核心，“辽宁队目前的情况与过去不同了，有优势也有劣势，优势是今年板凳的深度比过去要深厚得多了，劣势是缺乏可以稳定军心和控制场上节奏的核心。这也是球队年龄断层造成的弊病，当初董事长曹国俊非常遗憾地对他说，辽足应该早一点下手把姜峰这样的好球员挖来。虽然最后我们没有那样做，但是这确实是对球队非常有益的。因为像姜峰这样年龄适中的老队员经验和能力都得到了辽宁队队员的认可，他如果在队伍中，不仅会成为球队的主心骨也会成为比赛场上的核心。还有即使后备力量的问题，辽足在这方面确实没有做到位，今年正在抓紧时间补课。收购辽青的计划已经开始实施了，而且从目前的情况来看，辽青也非我们辽足莫数。我们如果在1981-1983之间能够建立起来，在未来几年里，辽足的发展势头可想而知。我们准备明年早一点动手引进几个好外援，不用多，三个人就足够了，把辽宁队的一条线盘活。”

　　肖战波去年的离去对辽足队员的触动很大，球队在一段时间里弥漫在一股情绪当中，个个人心思动、军心不稳。而 2003年似乎对辽足来说也是一个很难逾越的坎。有人说：“其实说到底就是个钱字吧！”程鹏辉闻听此言立即反驳：“此言差矣，钱并不是关键的，还要记得，我们中国人是讲究感情的。我来到辽足了，他们还会走吗？当初我在重庆的时候，姜峰的年薪只有60万，而其他俱乐部用120万高薪来挖他，他硬是没有走。问他原因很简单，‘我在重庆很高兴，很舒心’，现在重庆给他的年薪非常高，但是他还是想走。如今辽宁队的待遇不成问题，我们的收入在全国还属于一流的。这些队员们都应该明白，而且辽宁队的这种威望和魅力还是其他球队无法攀比的。为什么辽宁队走到哪里都很受欢迎，就是一种气质，一种老辽宁队遗留下来的高贵气质。”程鹏辉坦言他是非常会做球员工作的，而且积累了丰富的经验，但是并不靠什么阴谋诡计，靠的是道理。“这些球员都有自己的想法，但是做通他们的思想工作并不难，只要开诚布公地将真实的道理和想法告诉他，双方以诚相待就没有什么说不通的。我不相信2003年会是辽足的难关，因为我有信心将他们捏合到一起去。”刘志向