本报记者袁汉北京报道
很少有人知道，印度是英伦三岛之外第一个接受高尔夫球运动的国家。早在1829年，皇家加尔各答高尔夫俱乐部就已成立，而直到60年后美国才有了第一家正规高球俱乐部。昨天，印度球手吉夫-米哈-辛格在本届VOLVO中国高尔夫球公开赛上的夺冠，正好可以让我们有机会了解高尔夫运动在印度这个西南邻国的发展。
印度人至今对高尔夫球怀有某种误解，在他们看来，高尔夫球是一项“精英运动”，而且不适合电视转播。尽管印度也出现过不少好球手，但他们在本国推广高尔夫运动时却是有心无力。大部分印度高球手没有赞助商，他们不得不将为数不多的奖金投入下一次比赛，有些人甚至会因签不出签证而失去出国比赛的机会。
与其他国家不同的是，那些进入印度市场的休闲品牌，从不愿意请高球手做自己的代言人。在等级观念严重的印度社会，“绅士球员”和“球童球员”之间依然有不可逾越的鸿沟。鉴于大多数印度职业球手都是球童出身，那些深深了解印度市场的国际大公司自然会谨慎从事。
高尔夫品牌对印度球手的兴趣也不大，就以去年在PGA巡回赛奖金榜上排名第66位的阿特瓦尔为例，他的比赛奖金虽然接近100万美元，但唯一肯赞助他的只有从事手机项目的AMS公司，至于Ping、Titleist和Callaway等高球品牌，则对他置若罔闻。
昨天刚刚在北京鸿华高尔夫球场举起冠军奖杯的辛格，长时间来也一直是在没有赞助商的情况下打球，好在他家境富裕，还可以经常出国参加比赛。另一位印度球手约赫也是幸运的，他在中国打职业业余配对赛时找到了一家位于深圳的赞助商。约赫说：“那家公司的老板得知我为了节省开支，不得不让妻子做球童，他当即决定与我签约。”
像辛格和约赫这样的球手，每周的开支差不多在1200美元到4000美元之间，其中包括参赛旅费、住宿费和训练费用。并不是所有球手都像他们这样幸运，能负担得起这笔费用。印度高尔夫球手经常将自己的境遇与那些高收入的板球运动员相比，并抱怨赞助商的有眼无珠，但抱怨并不能为他们带来赞助商的关注。
“过去几年，我一直在与那些可能的赞助商谈判，但没有一点结果。”阿特瓦尔说，“我知道身为一名印度球手，很难在国内找到一家大赞助商，而国际赞助商对我们的了解也不够。印度需要更多更好的高球手，只有当他们的成绩得到认可后，目前的情况才会得到改善。”
