为了要开办一项锦标赛来回馈高尔夫爱好者，Bob Johnes 及Clifford Roberts 在1934年决定举办一年一度的高尔夫球赛。最後是在纽约 W. Alton Jones 的办公室中的一场会议中决定的。Roberts提议将这个比赛命名为名人赛 Masters Tournament，但这项提议却被 Bob Jones 否决掉，因为他认为名人赛听起来有点嚣张。而 Augueta National Ivitation Tournament (奥古斯塔国家邀请赛)的名称则被接受，且用了五年之久，直到1939年，当 Jones 改变原先保守的想法，比赛的名称才正式地改为名人赛。起初希望 Jones 能参加比赛或
在开赛时做形式上的发球仪式，原本 Jones 不愿意，但经人说服之後，他便参加了比赛。Jones 打过9次的预赛及12次全程赛，而他最好的一次成绩是於1934年的参赛获得13名。而比赛之专用球场为 - 奥古斯塔球场 ( Augusta GolfCouse )。
今日的名人赛还保留许多早期的规定，包括先前第一、二天打18洞，第三天打36洞的规则，改为一天只打18洞，共打4天，以及排除资格赛，三人一组比赛改成2人一组比赛及规定除了球员及杆弟外，其他人不可以在比赛区域内。并且在比赛中有部份型式的商业行为是被限制的。
第一届的名人赛在1934年3月22日举行，而在1940年，名人赛的开赛时间正式订定於每年4月的第一个礼拜举行。第一届的冠军是 Horton Smith。在1935年，Gene Sarazen 打出了一个享誉全球的好成绩：他在标准杆5杆的第15洞，打了一个双鹰(double eagle)。使得他能够与当天的领先者 Craig Wood 平手并加打延长赛。Sarazen 在36洞的延长赛中以5杆之差赢得比赛。1942年，在18洞的延长赛中 Byron Nelson 打败了 Ben Hogan(69杆比70杆)。而1943、1944及1945年因为战争，使得名人赛停办了三年。
在1950年代，Ben Hogan拿了两次冠军。同时 Arnold Palmer 亦赢得他第一座名人赛的冠军。1960年开始了三杆洞的比赛，在1965-1966年间，Jack Nicklaus 成为卫冕成功的第一人。在70年代，两位名人赛的创始人陆续过世，Jones 及 Roberts 在名人赛及高尔夫球坛上，留下了令人难以忘怀的印象。在1980年名人赛诞生了一位最年轻的冠军 Seve Ballesteros，他在刚满23岁的第4天，便得到了名人赛的冠军。1986年，Nicklaus 46岁时，获得了他第六件的绿夹克。在1997年，Tiger Woods 以270杆打破了名人赛32年来4天最低杆的成绩记录。
