2003年7月3日到7月6日，在科格希尔高尔夫乡村俱乐部(Cog Hill Golf & Country Club)举行的第一百届西部公开赛(100th Western Open)受到世人瞩目，因为它吸引了众多高坛好手参加，其中包括现在世界排名第一的泰格?伍兹(Tiger Woods)、2002年英国公开赛冠军恩尼?艾斯(Ernie Els)和目前为止拿下3项冠军的戴维斯?拉夫三世(Davis Love III)。最终，赛事以“老虎”夺冠而圆满落幕，这也是“老虎”第三次捧走了西部公开赛的冠军奖杯。

　　悠久历史

　　西部公开赛以其悠久的历史而闻名于世，它是世界上第三古老的高尔夫赛事，仅次于英国公开赛与美国公开赛。此外，它也是美国PGA巡回赛中资历最古老的比赛。

　　首届西部公开赛于1899年在美国芝加哥的格伦景观高尔夫俱乐部(Glen View Golf Club)举行，威廉?史密斯(Willie Smith)在延长赛中胜出。

　　从始办迄今，西部公开赛一直由西部高尔夫协会(The Western Golf Association)主办。1899年，芝加哥的11个高尔夫协会共同签署了一份章程，宣告西部高尔夫协会成立。协会成立的主旨是：承办高尔夫比赛及协调会员俱乐部之间的赛事。该协会自成立以来就在美国高坛处于领袖地位，1899年，除了西部公开赛外，它还主办了首届西部业余赛(Western Amateur Championships)。

　　当然按年份算，2003年不是西部公开赛的第一百周年。在1900年，由于当时的几位顶尖好手希望得到更多的奖金而抵制比赛，西部公开赛因此停办了一年。后来，西部公开赛又因为两次世界大战的缘故，在1918年及1943-1945年停办。

　　风云变幻

　　西部公开赛的足迹几乎踏遍了美国各地，它曾在17个州举办过。1962年起，西部公开赛才在伊利诺伊州(Illinois)落地生根。1974年至1990年，西部公开赛一直在该州奥克布鲁克(Oak Brook)的巴特勒全国高尔夫俱乐部(Bulter National GC)举行；而从1991年起，位于该州莱蒙特(Lemont)的科格希尔高尔夫乡村俱乐部(Cog Hill Golf & Country Club)成为举行西部公开赛的固定场所。

　　品牌的赞助推动着西方公开赛的发展。自1987年起，西部公开赛分别得到Beatrice、Centel、Sprint、 Motorola、Advil等多个品牌的赞助。随着赞助商的不同，西方公开赛在不同的年份有不同的正式名称，比如，1994年至1999年，它称为摩托罗拉西部公开赛(Motorola Western Open)。2003年，西部公开赛一度为找“婆家”而处于尴尬境地，迟至2003年5月才落定《高尔夫文摘》(Golf Digest)，这也是《高尔夫文摘》首次赞助美国PGA巡回赛的赛事。

　　不仅是赞助商，西部公开赛的历史也充满了跌宕起伏。西部公开赛曾经拥有尊崇的地位，在美国名人赛(US Masters)兴起之前，西方公开赛被认为是高尔夫的四大赛之一。其后，西方公开赛地位有所回落。但是，多年来，西方公开赛一直为众多一流选手所重视，因为他们视它为英国公开赛(British Open)开打前的最后热身准备。到了2001年，西部公开赛的地位有了重大的改变。为了促使更多美洲大陆的球员们前来参加比赛，英国公开赛的大会组织决定开放更多的机会给美巡赛，便首度将西部公开赛列入英国公开赛的参赛球员入选资格之列。也就是说，获得西部公开赛前八名的球员，可取得英国公开赛的入选资格，令许多选手备感振奋，也使得西部公开赛又重新站到了高坛的中央舞台上。

　　群星闪耀

　　众多好手的参与为西部公开赛增添光彩，也吸引了众多球迷。正如西部高尔夫协会的现任主席John Kaczkowski所说：“ 在芝加哥的球迷相当可观，许多已经是第二、第三和第四代球迷了，他们都很有教养地观赏职业球手的精湛球技。”

　　一代代的球迷也见证了在西部公开赛取得卓越成就的伟大球手，其中包括沃尔特?哈根(Walter Hagen) ，吉恩?萨拉森(Gene Sarazen)、拜伦?纳尔逊(Byron Nelson)、本?霍根(Ben Hogan)、山姆?斯尼德(Sam Snead)、阿诺?帕玛( Arnold Palmer)、杰克?尼克劳斯(Jack Nicklaus)及泰格?伍兹(Tiger Woods)。

　　在西部公开赛的漫长历史长河中，沃尔特?哈根(Walter Hagen)获胜次数最多，共5次。哈根也是早期的球王，他先后11次赢得大满贯赛事冠军，在获胜次数榜上仅次于杰克?尼克劳斯和波比?琼斯(Bobby Jones)，排第三位。但是，哈根不仅以他耀人业绩为后人所怀念，他最大的历史功绩是提高了职业高球手的在高球坛的地位。

　　早期职业球手地位并不高，进球场只能和服务人员一样走旁门，而不能走正门。于是，哈根以自身行动来革除这些歧视和陋习，大大提升了高尔夫球员的形象与地位。

　　1920年，哈根参加在迪尔(Deal)举行的英国公开赛时，由于他是职业球手而会所被拒之门外。为了表示抗议，哈根租了一部德国造的豪华房车，连带一名司机和一名仆役。每天，司机都将车泊在俱乐部正门口，以便比赛一结束，就从附近的第18洞把他接走。加上哈根穿着显眼，举手投足温文尔雅，一派富绅派头，令保守的英国人为这位职业球手的绅士风度惊讶不已。1926年，哈根以“职业球王”的身份与“业余球王” 波比?琼斯过招。最终，哈根赢了这场表演赛，并在赛后立即花了800元买了一副钻石白金袖扣送给琼斯。

　　哈根还有许多类似的出手阔绰的故事为人们所津津乐道。这些事在当时引起不小的轰动，使人们重新审视职业球手的形象。因此，哈根的努力取得了明显的成效，1967年，帕玛在哈根餐会上说，要不是哈根先生奋斗，今天这个宴会可能会在地下室小房间举行，而我们就不能在如此豪华的大厅中欢乐。

　　当然，哈根之所以能为提高职业高球手的地位做出巨大的贡献，与他的精明商业头脑有关。哈根是第一个从球具生产中发现商机的职业高球手，因此，他成立了自己的球具公司。哈根还加入了22个俱乐部，而他每年可以从每个俱乐部取得500美金的收入。此外，在哈根的事业高峰期，他频频参加表演性质的比洞赛。这些都使得哈根每年取得不菲的收入，在20世纪20年代，哈根一年可挣100,000美金。

　　虽然哈根自称无意成为百万富翁，只想做一名普通人，事实上，哈根是第一个从球场上赚进了一百万的高球手，当然，也是花掉百万美元的第一人。

　　除了特立独行的哈根外，西部公开赛的场地上还有许多令人难忘的身影。1963年，阿诺?帕玛与杰克?尼克劳斯、朱理斯?博罗斯(Julius Boros)在西部公开赛的延长赛一轮争持不下，最终，帕玛，这位1961年西部公开赛的冠军得主，技胜一筹，梅开二度。而尼克劳斯在其后也有不俗的表现，在1967年的西部公开赛夺魁，次年，他蝉联成功。

　　自成名以来，“老虎”总是成为球场上的焦点。1997年，成千上万的球迷蜂拥至科格希尔高尔夫乡村俱乐部的第十八洞，追随着“老虎”，共同分享他首次获得西部公开赛冠军的喜悦。而“老虎”的魅力产生了深远影响：从1997年起，西部公开赛每年便吸引了大约200，000球迷。1999年，“老虎”再次在西部公开赛折桂。2003年，“老虎” 问鼎百届西部公开赛，实至名归，也扫除了伍兹在四大满贯的失落表现。

　　伟大的球手总是与精彩的赛事相得益彰，西部公开赛以其悠久的历史奠定了在高坛上无可动摇的地位。它如一出连台好戏，优秀的球手在台上演绎出一幕幕经典的瞬间，也刻印在高坛的历史名册中。

　　(编译/Emily)