Rodman Wanamke是一位百货公司的企业家，每年夏天，他会选出一个具有专业高尔夫球场的杰出经营者，并颁赠奖品。他在1916年的一月，于纽约市的Taplow Club举办了一个午宴，邀请了著名的高尔夫球员，以及卓越的企业家，包括知名的建筑师A.W. Tillinghast；一共有35个团体，包涵了传奇人物Walter Hagen。在那次聚会中，Wanamker暗示需要有一个新组织举办全专业的高尔夫球赛，并将奖金多加2,500美元。最后便成立了美国的PGA锦标赛。PGA锦标赛首次在纽约市Bronxville的Siwanoy Country Club中举行，而第一届的冠军是英国选手Jim Barnes。自从1916年PGA锦标赛成立以来，即成为备受重视的世界高尔夫球赛之一。
20年代，冠军有Walter Hagen、Gene Sarazen、以及Leo Diegel，而Hagen则赢了5届的PGA锦标赛。在1940年，Byron Nelson以1up从Sam Snead手中拿走冠军奖座。二次大战时，比洞赛(match-play)减少到32位打者，Snead在1942年赢得PGA冠军，这次的冠军是他赢得最惊险的一次。他以60尺的短切球进入第35洞完成打击。Ben Hogan在1946年获得冠军，他有七次资格参加比洞赛，并在27场比赛中，赢了22场。
1957年，锦标赛欲改成含有比杆赛(medal play)及比洞赛之混合制，但并未实现。电视的转播是导致PGA决定改采比杆赛(Stroke play)的重要因素。
在1960年代，南非选手Gary Player在1962年夺冠，Jack Nicklaus则赢五届冠军，而Arnold Palmer则保持挥杆记录68-68-69-69，但最后仍没有得到冠军(就像Sam Snead在美国公开赛一样倒楣；许多高尔夫球评论家都认为Palmer是最棒的球员，即使他不曾在PGA锦标赛中夺冠。)。
1971年2月，在佛罗里达Palm Beach Gardens的PGA National Golf Club，Nicklaus第二次赢得大满贯，他在13年里得了四次PGA锦标赛冠军，并有2次亚军及9次位于前四强。1980年，金熊赢得PGA锦标赛冠军，得到他第5个冠军宝座，平了Walter Hagen记录。
PGA锦标赛于1996年举办第14次的延长赛，在Kentucky的Valhalla Golf Club引来不少注目。Mark Brooks在第18洞，前后花了20分钟共打进二次Birdie，包括一个在骤死赛(Sudden death)时4英尺的推杆进洞，打败出生于Kentucky的Kenny Perry。
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