英国公开赛是每年四大赛的第三站，由于它是唯一在美国以外举办的四大满贯赛，历史最悠久，而特别引人注目。
它以公开锦标赛(The Open Championship)为号召，气魄之大可见一斑。英国公开赛创办于1860年，草创初期在苏格兰的Prestwick高尔夫俱乐部进行前十二届赛事。Prestwick球场只有十二洞，标准杆48杆，比赛为三轮。不过最有讽刺性的莫过于这一举世闻名的“公
开”赛一开始并不公开。第一届只有八位球员被允许参加，而且全是职业选手。未能参加比赛的一些业余球员对此表示抗议，主办者最终改变想法，认为它应该对全世界开放。
近一百四十年来，公开锦标赛现在比以前都更象公开赛了。初期，参加者均是苏格兰选手，其中最著名的是父子档赢家Tom Morris和Willie Park，四人一共获得了十四届冠军，最有影响力的当属Tom Morris家族。
1867年，老Tom夺得第四座奖杯已经年过四十六岁；小Tom第二年赢得冠军只有十七岁一百六十一天，尤其是小Tom Morris就象那个时代的Tiger老虎伍兹，属于长打者。1870年，他第一轮就打破了Prestwick球场十二洞的标准杆，成绩四十七杆。更可怕的是500码的球洞，在一百年前他三杆就攻上果岭，最终以十二杆差距取胜，这一大赛纪录直到1997年名人赛才被老虎伍兹追平。
对公开赛具有影响的事件还有英国业余选手Hutchinson，他第一次参加是1885年，尽管只获得第十一名，却带动了英国人参加这项苏格兰人创办的赛事的热潮，1890年来自利物浦的选手John Ball成为第一位夺得公开赛冠军的英国人。
然而真正影响美国选手对公开锦标赛产生暇想的是Harry Varton和J.H.Taylor，从1894年到1900年两人在英国公开赛共夺得六届冠军，并于1890年初远渡大西洋参加美国公开赛，为美国球员带来耳目一新的漂亮挥杆和对英国公开赛的好奇。
1920年代，美国球员纷纷崛起，他们证明实力的舞台便是高球发源地的公开锦标赛。从1924年到1933年，冠军奖杯全部落在了来自美国选手的手中，赢家包括Gene Sarazen，James Barns，Tommy Armor等，其中最让英国人震撼的是代表职业球员的Walter Hagen和业余选手Bobby Johns，从1922年到1930年九年中，俩人夺得了七届冠军。
美国人独领风骚十年，英国人还能东山再起留住奖杯吗？很巧合，1934年Henry Cotton首先成为本土冠军后，英国人连续赢了六届。真的是英国高球又有实力独霸世界吗？回答有一点让英国人心酸，事实上，美国陷入1930年的经济大萧条，穿越大西洋远赴英国比赛，即使顶尖球员也感到太昂贵，无力负担，外加第二次世界大战的影响，直到1946年，一代名将Sam Snead才杀回苏格兰，在圣安卓皇家古典老球场就轻易登上了冠军宝座，之后他再也没有回去卫冕直到1962年。
1949年到1958年的十年中，南非的Bob Locke和澳大利亚的PeterThomson抱回八座公开赛奖杯，代表了南非和澳洲高球进入强国版图。
然而这期间最让人注意的还有美国名将Ben Hogen。1953年，Hogen先后在夺得美国名人赛和美国公开赛冠军后，在“英国的公开锦标赛才是最重要的高球舞台”的争论声中，终于决定远渡重洋，在苏格兰的Carnoustie球场一举夺得年度第三场大赛，创下前无古人的纪录。这期间，公开赛产生了许多来自世界各地著名的冠军，可是美国这一高尔夫大国的许多顶尖选手始终对她存有偏见，不愿前往参赛。
真正让公开锦标赛老树开花的大功臣，当属当年的球王阿诺·帕尔马。1960年他先取得美国名人赛和美国公开赛胜利后，作出进军英国公开赛的决定，在圣安卓老球场尽管以一杆之差屈居第二名，不过他把美国广播公司(ABC)带到了苏格兰，让美国的球迷第一时间看到了在高尔夫发源地进行的最古老的公开锦标赛。
更重要的是阿诺·帕尔马1961年卷土重来，不但夺得冠军，第二年他再去卫冕皇冠时即蝉联冠军成功，还带去了一大批美国最顶尖的高尔夫选手，包括年青的金熊尼克劳斯。这也是英国公开赛自1953年Ben Hogen拿下冠军以来最强阵容，从此公开锦标赛进入了一个崭新时代。
时代变迁，公开赛是世界高尔夫发展的一个重大指标，从后来的冠军可见一斑，如美国的金熊Jack Nichlaus，Lee Trevino，南非的Gary Player和英国的Tony Jacklin，后期的美国名将Tom Watson，John Miller，西班牙的Sare Ballesteros，澳大利亚的Greg Norman，英国的Nick Faldo，津巴布韦的Nick Price都是当年高坛的风流人物。
综观近几年冠军榜，美国球员还占有很大优势，冠军人物有David Duval，Tom Lehman，John Daly，Mark O’Meara，Justin Leonard，其中最有代表性的当属一代巨星老虎伍兹。
值得注意的是，1999年法国球员Jean Van de Velde在绝对领先情况下最后一洞意外崩盘，让苏格兰的Paul Lawrie在延长赛胜出，获得意外惊喜；加上2002年进入延长赛的四位球员全是非美藉选手，最终让南非的Ernie Els获胜，可见世界高球生态已发生重大变化。
高球强国美国已经面临来自世界各地顶尖选手的挑战。这也可以做为本届公开锦标赛的一个看点。
