本报记者王星报道
4月1日，大师赛主办方奥古斯塔国家高尔夫俱乐部宣布，取消对前冠军65岁以内才会被邀请参赛的年龄限制，显然，这并不是一个愚人节的玩笑，奥古斯塔主席约翰逊表示俱乐部并不是一个墨守成规的组织，他宣布凡是在大师赛上拿过冠军的选手，无论年纪多大，都会收到俱乐部的参赛邀请，如果他们因为身体原因不愿或不能参加奥古斯塔将表示遗憾。
其实，在大师赛60多年的历史上大师赛冠军可以参加其后任何一届赛事是一个惯例，直到2002年4月的上一届大师赛，奥古斯塔忽然宣布，从2004年开始，超过65岁的前冠军，将不会被邀请参加大师赛。因为一些老同志的身体已经无法承受几天的比赛，甚至只打一轮乃至一个洞就打道回府了，这让俱乐部官员十分恼火。为了让比赛更加具有竞争性，约翰逊力主推出了这一政策。
当时这个新的规定也曾引起过一些反对意见，大师赛的一些赞助商也希望大师赛是一个完美的比赛，不想让外界觉得这些品牌赞助的是一项不让老年人入内的活动。许多球迷也非常遗憾从此看不到不同时代球星的对决。但是，俱乐部坚持己见，约翰逊还亲自给老冠军们写信，希望他们就不要来了。此事最后也就不了了之。布克这个女人出山攻击奥古斯塔性别歧视之后，大家见识了她丰富的斗争手段，感觉这是奥古斯塔防线最为薄弱的时间，便又开始对年龄问题提出了质疑。
两位传奇巨星阿诺·帕尔默和杰克·尼克劳斯一再向媒体表示，希望奥古斯塔能够取消年龄限制。他们两个人加起来拿过10次大师赛的绿夹克，而且他们还是俱乐部的会员——既是会员，又拿过大师赛冠军的只有他们两个。
73岁的帕尔默上周决定参加今年和明年的两届比赛，这样他就可以达成连续50年参赛的纪录。而去年在奥古斯塔已经与大家道别，今年63岁的尼克劳斯这是第43次参加大师赛。所有人都希望高尔夫历史上的不朽传奇人物的心愿能够达成，如果俱乐部依然“绝情”，势必两面树敌。约翰逊顺应了民心，作出了变革，但是他也表示，非常希望老冠军们至少可以打满两个回合36洞，尝试着打进最后两天的决赛，起码要试一下。
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