球员锦标赛(Players Championship)即将开打，这是每年春天美国名人赛之前最有看头的比赛。由于云集世界最佳的一百四十四位职业球员，他们将挑战全球最出名的体育馆式球场：TPC Sawgrass，因此球迷俗称它是排在四大赛以后的第五大赛。
TPC Sawgrass创办于1980年，从1982年起开始首次承办球员锦标赛，一炮而红。它成为世界上二十三座TPC(Tournament Players Clubs)巡回赛的球员俱乐部球场中的最典型代表作。
创建这座体育馆球场的点子和想法是来自于PGA巡回赛当年的执行长官比曼(Deane Beman)。当年比曼先生在凤凰城高尔夫比赛呆了一个星期，和球迷一起观看比赛。尽管他有一百八十公分身高，站在球道外的人群之后还是很难看清楚比赛的情况。他发现每个人都伸长了头，想了解现场的情况。由于过去四大赛都在私人俱乐部举行，那里的观众容纳量也是有限的。比曼先生发誓要改变一切，改变球迷现场观看高尔夫球赛的方法，因此他设想了一个独特的点子，要创造一个难打的球场。比曼当时认为巡回赛需要一个挑战性的球场，带来与四大赛接近的重大赛事，让更多的观众来现场观看。
作为PGA巡回赛的执行长官，比曼先生当时邀请了被认为是过去五十年最有影响力的球场设计师彼德·戴(Pete Dye)主持为巡回赛设计TPC球场。彼德·戴职业早期为汲取传统的高尔夫球场设计，曾在1963年到苏格兰旅行一个月。在高尔夫发源地考察期间，他和太太发现苏格兰很多高尔夫球场有铁路枕木圈起的沙坑、快速果岭、锅底形沙坑、废弃的沙地、有角度和滚动的球道等，这一切对他以后的球场设计产生了重要的影响。
彼德·戴以设计高难度球场出名，他把这一切用到了TPC Sawgrass球场，不但创建了一座让顶尖球员想挑战的名球场，而且他遵照当时执行长官比曼的要求，在球场设计中，每一个果岭和球道的发球台的重要地点，都预留了大量空地和空间，有意建立了梯型的山坡，让更多的观众可以在球场清楚地观看比赛。这就是著名的体育馆式球场，它可以说是近二十年改变球场设计观念的一座里程碑。
说到球场设计，TPC Sawgrass代表作是它的十七洞，也是球场的标志洞和每年最有看头的一洞。尽管从发球台到达果岭之间只有一百四十五码左右，在压力下曾难倒多少世界级选手。不过它是在偶然中产生的，原本的设计蓝图在十七洞右边有一个小的水障碍，但它最终形成了扬名世界的岛屿果岭，是因为球场其它部分当时的需要。彼德·戴是在佛罗里达的沼泽地上建球场，这里地下有很多沙子，是建球场当时最需要的有价商品。这种优质的沙子在十七洞的果岭处被发现了，大量沙子被开采用来建造十五、十六洞的球道，于是在十七洞果岭处出现了一个大的湖泊。当时彼德·戴面对湖泊当中没有果岭而发愁，他的太太艾丽斯(Alice)想起在球场附近有一座由Herb Strong设计的Ponte Vedra俱乐部，有一个有水障碍的洞，她心声灵感：为什么不建一个岛屿果岭呢？就这样，高尔夫历史上最著名的三杆洞诞生了。
不过真正让TPC Sawgrass扬名世界的，还是球员锦标赛和电视转播的曝光。球员锦标赛创办于1974年，起初在亚特兰大的乡村俱乐部举行，从1977年起搬到佛罗里达的Jacksonville进行，1982年才真正转到PGA巡回赛自己的TPC Sawgrass球场。比赛最初五年，“金熊”尼克劳斯拿下三届冠军，但他没有在TPC Sawgrass取得过胜利。进入九十年代，球场几经修改：延长球道和球场长度，比赛越来越激烈、越来越有看头。从1991年起产生的十二位冠军除了2000年以一杆之差打败老虎伍兹的Hal Sutton，和去年爆冷赢得冠军的新西兰球员Graig Perks以外，其余十位球员都曾获得过四大赛的胜利，其中有四位(老虎伍兹、“大白鲨”诺曼、普莱斯、杜瓦尔)是曾经排过世界第一的球员。因此很多人认为球员锦标赛是最接近四大赛的比赛。
尽管有人提议球员锦标赛会不会成为第五大赛，事实上它并没有机会和四大赛平起平坐。其中一个原因是其举办的时间正好是美国名人赛开打的前夜，这段时间世界最佳球员已经把注意力专注到了奥古斯塔名人赛，象伍兹和法尔多(Faldo)，都曾经拿过三届美国名人赛冠军，两位都不约而同地说过，他们把Sawgrass的球员锦标赛当作美国名人赛热身的地方。
尽管不可能加入大满贯赛，但它仍然是除四大赛外最有看头的比赛之一，去年的冠军Graig Perks誓言今年会全力卫冕冠军。不过从历史上该项赛事转到Sawgrass以后，除Hal Sutton和Fred Couples两位曾经相隔十年两次拿下冠军外，从来没有人卫冕成功，所以想卫冕冠军的话，可以说是道路艰险。本届比赛值得参考的是，前冠军除了Graig Perks以外，过去十年的冠军在接下来的名人赛中都打入了前十八位。老虎伍兹期待此站可以拿下今年第四场个人胜利，不过他真正的目的还是今年稍后的名人赛。因此，老虎伍兹能否三度蝉联名人赛的冠军，其在球员锦标赛的状态和表现是值得注意的。
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