本报记者王星报道
说约翰·达利的球可以环绕地球一周那是有些夸张了，但有时候球道对他而言总是显得短了一些。开球距离一向都是约翰·达利引以为豪的长项，而今却受到了攻讦。
前PGA锦标赛冠军和英国公开赛冠军尼克·普莱斯近日重新点燃球场距离的话题。他表示自己拒绝在7500码以上的球场进行比赛。他批评说大师赛的举办地奥古斯塔球场因为加长了长度，让75%的球员都没有什么好打了。而且他说如果按照这个趋势继续下去，15年后，大家有可能只会在8000码的球场打球。他说其实600码以上的标准杆5杆洞都应该改为两个洞。至于像约翰·达利那种远距离开球派根本就是对高尔夫运动的讽刺。
不过，更多的人把矛头指向了高尔夫球科技，他们认为正是因为职业球员的开球距离不断攀升才迫使球场增加球道长度的。现在美国高尔夫协会执行官戴维向协会提出建议，应该对顶级职业球员的用球进行限制。PGA巡回赛官员提姆也在进行一项调查，究竟高尔夫球可以飞多远，以及应该飞多远。
高尔夫球越飞越远，这让许多业内人士忧心忡忡。“顶尖球手本身技术就好，又可以用上特制的高科技用球和球具，提高他们的击球距离和准确度，那么他们和其他球员之间的差距就会越来越大，这绝对不是一个好的现象。”提姆说。
米克尔森曾在凤凰城一个球道长达403码的球洞险些一杆上果岭，不但轰动了全场，也震惊了美国高尔夫协会的官员。刚刚结束的日产公开赛上，豪维尔三世两次打出451码的“可怕”距离，这让瑞维拉乡村俱乐部的管理层也开始考虑增长球道。
正在加州进行的世界高尔夫球比洞赛上，10个种子球员开球平均距离在300码(1码＝0.9144米)以上，两年前这个数字还是280码。拉科斯塔球场专门为这次比赛增加了球道长度。
提姆说：“我是相信如果不加限制球就会越飞越远的人之一。而且我认为只有又聋又哑又失明的人才会不这么想。而我们喜爱这项运动并不是因为比谁打得远。”
尽管官方组织有严格的球具测试，但球具商并没有就此停止他们对高尔夫球的研制和开发，这有点像F1，管理机构总是通过规则让赛车的速度减下来，可各个车队则总是雇佣最优秀的工程师在规则范围内不断提高速度。美国高尔夫球协会官员苏曼说：“Titleist有一大批精英工程师在研究这个问题，他们所做的工作就是让球比现在飞得更远。我们能够怎么办？规定Titleist不许招聘工程师？”
奥古斯塔国家俱乐部主席约翰逊对《高尔夫世界》杂志这样说：“当然，这也有运动员体力的关系，可我敢打赌，要是我们拿一个1990年时用的小白球，他肯定击不了那么远。”因此，约翰逊甚至考虑过要限制大师赛的器具，这并不是因为他害怕伍兹每年都会从这里拿走金杯，而是担心这项最富罗曼蒂克色彩的比赛将成为垃圾。奥古斯塔场地限制的特点使得这项赛事比其他比赛更加受到技术突飞猛进的影响。
曾经六获大师赛冠军的传奇人物尼克劳斯就曾说过，近15年来，高尔夫球的开球距离每年增加一码，“我当年夺冠时的开球距离在今天看来毫无竞争力可言。在最近三到四年中，开球距离每年增加5码，而目前新的高尔夫球可能还会再增加10-12码。如果继续让高尔夫球保持现状，就必须不断加长球道距离。过不了多久，我们就得在市区的某地开球了。”
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