国际象棋比赛现场
来源： 众弈杯中国国际象棋甲级联赛
World Chess 日前宣布了一个新颖的“混合首次公开发行 hybrid initial public offering（HIPO）”，将先通过发行数字货币来募资，然后在明年伦敦初级股票市场上市， 以推进古老的棋盘游戏进行商业化。
拥有颇受欢迎的国际象棋世界锦标赛（World Chess Championship）商业转播权的 World Chess 公司的CEO伊利亚·梅伦佐（Ilya Merenzon）向英国《金融时报》表示，该公司计划于2020年在英国的Aim市场上市。
不过，他表示，在那之前，World Chess将发行所谓的证券化通证——一种数字权益代表——使用区块链技术，每枚“数百美元”。
尽管有狂热的追随者，但国际象棋长期以来一直是一个资金匮乏的行业，在网游蓬勃发展的地方也未能实现其现代化与商业化。
在企业借贷成本较低之际，象征性发行新股可能是一种冒险的操作。近年来，许多私募投资者被一系列所谓的 ICO 所伤，他们持有的是毫无价值的数字代币。2017年，英国金融市场行为监管局（Financial Conduct Authority）警告称，ICO是“非常高风险的投机性投资”，可能存在欺诈行为。
梅伦佐表示，作为定于下周启动的“Pre-IPO”计划的一部分，World Chess的目标是通过向美国和欧盟的合格投资者出售公司约4%-6%的股份，筹集“数百万美元的少量资金”。
他表示：“这将使我们能够为上市做准备，而且是一种引入投资者的更简单方式，无需经历相对繁琐的售股程序。”
近年来，为了应对欺诈性 ICO（其中许多是为规避证券法而设计的），监管机构越来越严厉地打击这一领域。因此，一些公司在不使用传统交易所的情况下，探索了合规的融资方式。
梅伦佐说，国际象棋的 IPO 前就有这样的安排，他还说，所有投资者都要接受“相对先进的”KYC和通过第三方进行的反洗钱检查AML。
他补充称，在Aim上市后，投资者将能够将这些证券化通证转换为可能更具流动性的股票。
梅伦佐表示，筹集的大部分资金将用于支持国际象棋作为一项电子竞技，包括开发一个在线锦标赛平台，以及监控在线比赛的反作弊软件。
World Chess将使用波士顿初创公司 Algorand 的区块链技术。Facebook曾与该公司接洽，这是这家社交媒体高调推出自己的数字货币Libra计划的一部分。然而，在谈判破裂后，收购并未发生。
梅伦佐表示，经过一段时间的投资，World Chess目前正在实现盈亏平衡。Crunchbase 的数据显示，该公司在最新一轮融资中，从风险投资公司Prytek和俄罗斯亿万富翁、Technonicol的共同所有人伊戈尔·雷巴科夫（Igor Rybakov）那里筹集了600万美元。
（★已修改原译文多处翻译错误）
