围棋协会的换届会议举行的同时，东方体育联盟名誉顾问陈祖德正在宁波一位朋友处处理一些事务，虽然会议结果还没有对外公布，但是他坦然地承认自己将正式卸任。从1988年出任中国围棋协会主席至今，陈祖德伴随中国围棋走过18年风风雨雨，起起伏伏，中国围棋光荣与梦想、挫折与磨难的每时每刻，他都是不可遮挡的坐标式人物。即使卸任，他也将以协会顾问身份继续参与中国围棋事业。
“很遗憾因为一些事情要办，不能参加这次会议了，好在主席不当了，影响不大。”陈祖德就这样淡然地解释了自己的心情，当被要求回忆这18年甘苦荣辱时，他几乎早有准备地笑道：“这个我就不说了吧，不值得一提，还是让别人说吧，很抱歉！”
作为新中国培养出来的第一代国手，1944年2月19日生于上海的陈祖德以努力和实力开创了他的时代，作为棋手，他最高的功绩是在上个世纪六七十年代打破日本职业围棋的不败神话，成为中国本土培养出来的棋手中击败当代日本九段高手的第一人，掀开了中国围棋扬眉吐气、从对抗到超越日本围棋的序幕；而由他集现代围棋之大成总结创造的“中国流”也是围棋布局发展的一个里程碑；因此他也毫无争议地成为中国第一批九段棋手。
1980年在事业的巅峰时期，他被查出身患胃癌，在和死神做了顽强的斗争之后，他最终又回到了纹枰前，在养病期间他写下的自传《超越自我》获得人民文学奖，书中描述的奋斗精神影响了一代又一代的读者。
1988年他就任中国围棋协会主席，1992年中国棋院成立，他就担任中国棋院院长，和年维泗、王汝南、华以刚等一起为中国围棋的系统化、职业化建设建立不朽的功勋。尤其他力推的围甲职业联赛，为广大年轻棋手提供了难得的锻练平台，他亲力躬行进行市场推广和交流，为现今中国围棋职业化的发展远远领先日韩奠定扎实的基础。在此期间，由于韩国围棋的异军突起，陈祖德和他的同事们承担着巨大的压力，然而一世功勋的陈祖德丝毫没有委过于人，主动承担起首要责任，而且在2003年身体不适时毅然辞去中国棋院院长的职务，将领导权交给务实低调的王汝南和他更年轻的班子，为中国围棋的“第二春”作出默默而巨大的贡献。现在又从中国围棋协会上卸任，是完全离开了中国围棋的领导班子，但他无怨无悔，依然将围棋作为自己人生不可分割的部分：“从7岁开始下棋，今年我已经62岁了，如今我已经退居二线、甚至是三线了，但我始终认为我还是一名棋手，围棋就是我的工作，而且是一生的事业。”而现中国棋院院长王汝南也如此评价：“祖德是中国围棋的无形资产，很多时候还是离开不了他。”相信他会在中国围棋协会顾问(通常只有围棋协会主席以上职务的人才可受聘)以及包括东体联盟的工作中继续他的事业，而幸运的棋迷不久之后就可以在龙星杯上领略他作为棋手的风采。
陈祖德的姐姐，著名作家陈祖棻曾经为《超越自我》感慨：“人在世上，是要留下脚印的。”陈祖德之于中国围棋，不正是留下了一个朴实而厚重的脚印？本报记者 张晓露
