周一,英国的《镜报》举行了一次民意调查,据悉,有90%
的人希望曼联参加英足总杯,而极力反对他们退出比赛。英国名
宿、也是曼联的足球大使伯比-查尔顿爵士,也许是受到球迷调
查的鼓舞也站出来说话,他希望曼联能找到一种解决赛事过频的
方法,回到足总杯的大家庭里来。
查尔顿的足球风格和才华曾使老特拉福德球场蓬壁生辉,既
使今天,那些身价高达上千万美元的球员也无法与其媲美。如果
查尔顿今天还在驰骋疆场的话,他身价会高得使人无法想象。查
尔顿的光芒,在其退出足坛后仍然在照耀着曼联,因此曼联委任
他为其世界足球大使。曼联的一位高级官员说:“查尔顿爵士是
曼联最重要的人物之一,他说出的话有很重的份量。他不仅是曼
联曾经有过的传奇球员之一,他也是俱乐部的首脑。
像所有的英国球员一样,查尔顿深深知道英足总杯在球员和
球迷心目中意味着什么。他说:“我非常清楚,每个人都希望我
们曼联参加英国这项最古老的传统赛事,我认为,曼联有足够的
球员去角逐比赛,这样才不会使俱乐部陷入困境。”查尔顿打算
在48小时之内,与曼联教头弗格森和曼联老板爱德华兹进行一次
紧急磋商,讨论这个问题。
“我不想火上浇油,因为俱乐部已为此陷入了一个非常困难
的境地,但我认为,在最后关头,我们能解决这个难题。我在一
两天之内打算与弗格森和爱德华兹谈谈,看如何解决这个问题。
我知道,既使曼联无法派出最强的队去征战足总杯,球迷也希望
在足总杯赛中看到曼联的身影。”
8天前,曼联开了一次董事会,讨论英足总下达的最后通牒,
在下周一之前,曼联就是否参加足总杯一事作出最后决定。几乎
所有的俱乐部高级官员都参加了这一长达4小时的会议,在会上,
对曼联参加足总杯之事存在两种不同意见,他们进行了激烈的辩
论。来自曼联内部的消息:“老板爱德华兹曾公开宣称要退出足
总杯,但是近来他的口气有所松动,他准备重新考虑他的决定。
“爱德华兹目前进退维谷,他所想要的是曼联总能以最佳阵
容出战,但是球员和董事会成员就此事存在着严重的分歧。大家
都知道,公众对足总杯的深厚感情,也知道,曼联作出退出足总
杯的决定对公众是多大的刺痛,但俱乐部也感到很委屈,英政府
和英足总让他们处于如此棘手的境地,却又不能对俱乐部有丝毫
的帮助。随着赛事不断地来临,曼联已是伤兵满营,这似乎正在
使形势变得更坏。
“如果他能的话,爱德华明天就会宣布让曼联重返足总杯,
但是没有一个能找到一个办法,届时保证曼联避免少兵短将,不
得不拼凑一些人去陪他人读书的难题。一些人认为,与其派一支
拼凑起来的队伍去角逐足总杯,不如就此放弃,因为这样做只会
有损曼联欧洲三冠王的声誉,其它别无益处。”
另据报道,弗格森说,尽管带领一支实力下降的曼联队去卫
冕足总杯,是得不偿失,如果董事会让其这样做,他会欣然从命。
他知道公众的情绪有多么强烈。
最令曼联教练组担心的是,让一支残缺不全的曼联出战,一
旦抽签抽到一支英超强队,那么曼联可能会遭到重创,这样会使
队员,尤其是年轻队员的自信心受到很大伤害。“如果我们再遇
到切尔西,我们就可能输6个球,这样做的结果是得不偿失,以
致在其后的比赛中很难扭转连败的颓势。”
另外,曼联的一些一线队员也想参加足总杯,他们反对有人
提出的以俱乐部二级队员顶替他们出战的主意。来自曼联的消息
说:“曼联的一些球星非常生气,他们对自己被排除在足总杯外,
感到怒不可遏。”