如今的英格兰报刊已经用“我们买你们的汽车,买你们的家
具,你们应该帮助我们击败波兰来报答”这样的词藻来祈求瑞典
人的帮助,足球,让骄傲的英格兰绅士们奴颜婢膝。东欧、北欧
球队的崛起,以及西欧传统强队的沦落,是本届欧洲杯预选赛的
最大特点。
在所有的九个小组中,有七个小组的榜首地位被东欧和北欧
的球队占据,其中,东欧四支、北欧三支,只有德国和西班牙保
存了西欧球队的一丝颜面,这主要还是因为他们所在的小组中没
有来自东欧和北欧的强队。虽然西欧球员的身价远远超过了来自
东欧和北欧的球队,而东欧和北欧的优秀球员大多数在西欧的五
大联赛中效力,但是在国家队的配合和技战术水平上,西欧球队
并没有什么优势。
拥有欧文、贝克汉姆两大帅哥的英格兰队如今要看别人的脸
色行事,凯文-基冈已经作好了向球迷道歉的准备;意大利虽然
很有希望直接获得出线权,但是主场2:3负于丹麦是他们的耻
辱;世界冠军法国队目前排名小组第三,球员们拙劣的表现使主
教练勒梅尔决心进行大换血;西班牙取得了进入决赛的资格,但
是小组赛第一轮输给塞浦路斯直接导致了主教练克莱门特的下台;
德国队近期的神勇得益于比埃尔霍夫和齐格两人出色的发挥,但
是他们目前排名榜首很大程度上是因为运气的因素,以往德国队
的那种咄咄逼人的气势如今已经非常罕见。
捷克是目前唯一一支在预选赛中保持全胜的球队,他们证明
了自己在96欧锦赛上的辉煌并不是昙花一现;英超培养了一代
挪威球员,但是挪威球迷可以品尝出线的喜悦,而英格兰人却只
有以骚乱来发泄心中的不满;罗马尼亚尽管还是以哈吉为核心,
但是新一代球员已经茁壮成长;94世界杯季军瑞典队经历了一
段痛苦的折磨后重新崛起,令英格兰人只有向他们祈求的份;乌
克兰以基辅迪那摩为班底组建的国家队成为“黑马”,俄罗斯经
历了三连败后正在向七连胜挺进。
斯洛文尼亚、以色列、波兰、土耳其这些原本属于三流的球
队在本届预选赛中异军突起,他们的战绩令意大利、法兰西和英
格兰蒙羞。在与强队的交锋中,这些球队的进步明显,差距在不
断缩小,竞争正日益激烈,欧洲足坛在跨世纪的年代迎来了划时
代的变迁。吴敏