伊拉克队真是不幸，在四分之一决赛中他们的对手是本届亚洲杯势头最猛的日本队。以日本队现在摧枯拉朽的攻势，伊拉克人根本就无法抵挡。更何况七年前伊拉克已和日本结下了“梁子”，日本人对那段旧事一直耿耿于怀。因此，各方都认为，伊拉克此战肯定是凶多吉少。

　　用日本媒体的话说，伊拉克毫无战术组织可言，依靠“只有个人表演的肮脏足球”才进入八强。伊拉克这几年频繁地更换主教练，难以形成固定的战术风格呢。一位主力后卫说：“为什么我们只能依靠个人表演呢？这种打法完全落后于时代，连我的家人对我们球队的衰落都十分难过。”

　　主教练南斯拉夫人季瓦诺维奇也有不可推卸的责任。伊拉克足协和他签定了三个月的合同。在9月份赴南斯拉夫集训的1个月期间，他实行一日三练的强化训练，声称“为备战亚洲杯，我们在纪律、战术、精神各方面必须有全面的改观。”其训练十分苛刻，甚至用餐每迟到1分钟就要罚款50美元。收入微薄的球员为此心痛不已，球员和教练的矛盾越来越深。

　　季瓦诺维奇对自己的未来看得也很透：“日本主教练特鲁西埃有两年的准备时间，而我只有三个月，你说我能怎样呢？亚洲杯结束后，估计我也会走人吧。我将回南斯拉夫休假两周，然后考虑去日本或韩国联赛执教。”教练不负责任，球员也没有为国争光的精神，也没有拼死一搏的勇气，离心离德的伊拉克队能走得更远吗?

　　谈起与日本队的比赛，季瓦诺维奇说：“日本队很强大，是本届杯赛上最好的球队，但我会把我们的球员调整到最佳状态，我相信到时候伊拉克队会有令人吃惊的表现。”

　　在正式比赛前，伊拉克已经与日本交了一次手。在确定比赛服装时，日本出示了本队蓝色的运动服，而伊拉克出示的是蓝黑色运动服。由于两者颜色相近，双方又都不愿主动更改服色，无奈之下只能以抽签决定。结果，日本队的运气较好，抽得了自己习惯的蓝衣，而伊拉克只得改穿白衣。在正式比赛前的这一交手，伊拉克已先输一着。胡凯