12月15日凌晨,2000年亚洲杯进行C组的首场比赛，结果日本队以4比1大胜上届亚洲杯赛的冠军沙特队，在本届亚洲杯赛上的首次东西亚直接对话中获取胜利，同时该队也是继伊朗队后表现出有实力问鼎此次亚洲杯的球队。

　　这两支球队与近几届亚洲杯赛颇有渊源。沙特队继88年以来已经连续四次打进亚洲杯赛的决赛，而且和伊朗队一样成为各夺三次冠军的球队，唯一一次失手就是92年在日本进行的亚洲杯赛上以0比1输给日本队。日本队从亚青赛起就开始体现出亚洲超一流的实力，而且在悉尼奥运会上该队也是唯一杀进复赛的亚洲球队，由于该队已经自动取得下届世界杯赛的资格，所以也很想在亚洲杯赛上取得好成绩。

　　比赛一开始，日本队就在名波浩(代替在意大利罗马队踢球的中田英寿)和中村俊辅的率领下，利用细腻的脚法、积极的拼抢牢牢控制住中场，让沙特队只有通过犯规才能瓦解对手的进攻。

　　沙特队适应了日本队的打法后开始与日本队进行对攻，但正是沙特队防线压出给了日本队可乘之机。第26分钟时，日本队在前场大范围的转移中由中村俊辅将斜传至沙特队的右路，中路的柳泽敦接队友森岛宽晃的头球摆渡用不规则的技术动作打进本队在亚洲杯赛上的第一球，日本队1比0领先。在失球后沙特队开始反扑，日本队的守门员川口能活在接后卫的回传球时险些让沙特队的前锋截走，在他奋力防守下才将险情化解。

　　此后沙特队根本就没有出现什么机会，因为在日本队前卫线的逼抢下根本就不能组织起有效的地面进攻，中场的主攻权完全让日本队占据，沙特队在前场显得单打独斗，毫无整体优势而言。

　　在控制住中场后，日本队的进攻越来越打得很顺利，利用有层次的进攻轮番进攻沙特队的大门。第38分钟，中场指挥者名波浩在前场截下对手的脚下球，然后将球塞对方的中路空档，前锋高原直泰高速插上，左脚将球射在近门柱上角破网得分，日本队2比0领先。此后双方互有攻守，上半时日本队靠两位国奥球员各入1球从而以2比0暂时领先沙特队。

　　下半场开始后，沙特队仍然没有拿出对付日本队的办法，还是被对手压着打。第9分钟时，名波浩在左路快速发出任意球斜传柳泽敦，柳泽敦下底后回传中路，中路的名波浩迎球推射皮球入网，连沙特队的著名守门员代亚耶亚也无力回天。3球落后后，沙特队的捷克主教练卡马拉虽然接连走马换将，但是依然未能挽回落后的局面。

　　在比赛即将结束的时候，比赛意外地出现戏剧性的场面。先是替补上场的日本队的前卫小野伸二利用沙特队全线压上进攻而留下的空旷地带打反击，长传前场，前锋高原直泰带球疾进突破后面对沙特门将代亚耶亚推射得分；沙特队刚开球就发动起进攻，日本队的后卫队长森冈隆三在头球回传时越过了门将川口能活，白白送给沙特队一个乌龙球，让沙特队无光彩的挽回一些颜面。

　　最后全场比赛结束，日本队4比1大胜卫冕冠军沙特队；为自己征战亚洲杯开了好头，同时在本届亚洲杯赛上的首次东西亚直接对话中占据绝对上风，为东亚球队争得荣誉。（永明）