本届亚洲杯赛的分组结果公布之后，C组被称为死亡之组，主要原因是小组中有三个亚洲冠军球队——沙特和日本包揽了近四届亚洲杯冠军，而乌兹别克斯坦则是1994年亚运会足球比赛的冠军。此外，本组中没有前两个小组印尼和泰国这样实力明显低一筹的东南亚弱队，卡塔尔与上述三队相比同样让人不可小视。

　　这一组中最为吸引人的比赛将在首轮出现，届时沙特队将与日本队交手，很多亚洲足坛的权威人士甚至认为，本场比赛很可能会是本届亚洲杯决赛的预演，但事实上这两支球队目前都有着自己的难题。

　　日本队近来已经成了亚洲球队里与欧美距离最近的球队，这主要得意于他们几名球员在欧洲联赛的出色表现。中田英寿在意大利取得了巨大的成功，名波浩和城彰二也先后在意甲和西甲有过出色的表现。但日本队更有理由让人们给予极大期待的是目前这批国奥队的球员，在尼日利亚世青赛上的出色表现已经让日本国内的球迷们将在2002年世界杯上取得成功的希望寄托在这届年轻的球员身上。而事实上特鲁西埃在各项国家队级别的大赛里，一直放手使用国奥级别的球员。目前的日本国家队当中，至少有5到6人可以在未来的国家队中打上主力位置。但随之而来困扰日本队的就是如何摆平奥运会与亚洲杯之间关系的问题。上届奥运会上日本队曾在小组赛里战胜巴西，但最后仍未打进八强，对于日本足协来说，肯定更为重视国际影响力更大的奥运会赛事，届时他们的奥运队将尽集精兵，而且大部分球员在参加完奥运会的比赛之后状态将受到影响。

　　沙特队的问题在于近年比赛较少，去年是国奥队的比赛年，沙特的国家队只参加了泛阿拉伯杯比赛。今年以上届冠军身份进入决赛，又缺少了预赛的锻炼。更为重要的是，目前的沙特队正处于一个新老交接期。主教练马查拉在去年从科威特跳槽之后，就将队伍的重点放在了2002世界杯赛上，并进行了换血。主力球员中，中场的队长穆瓦利德、上届杯赛有出色表现的前锋图纳扬都被剔出。在年初的洲际杯赛上，沙特队中上届国奥队球员前锋线上的奥塔贝打入四球，成为了锋线上的一颗新星。而在亚洲杯赛上，马查拉表示仍将继续使用更多年轻球员，亚洲杯赛上他将派出一支以老带新的国家队。

　　对于乌兹别克斯坦队和卡塔尔队来说，教练问题一直困扰着他们的整个准备过程。去年12月，乌兹别克斯坦队的主教练拉西莫夫乘坐出租车外出时，意外发生车祸身亡。而本届乌兹别克斯坦队是拉西莫夫一手创建起来的，乌兹别克斯坦队在他的调教下进步很大，他还因此被评为亚足联去年的最佳教练。现在虽然由他的助手出任国家队主教练，但对于乌兹别克队来说打击很大。目前全队的新老交替工作受到了一定的影响，什克维林等老将虽然年事已高，但届时恐怕仍要随队出战，以压阵脚。

　　卡塔尔人在转了一圈之后，又再度找回了最适合自己的教练——波黑人哈吉。在1997年的十强赛时哈吉临危受命，才让卡塔尔人异军突起，最后险些夺到进军世界杯的入场券。而在随后卡塔尔却没有与哈吉续约，今年取得了亚洲杯赛的决赛资格之后，卡塔尔足协一度想起了邦弗雷雷，但在合同谈判过程当中，卡塔尔国家队的大部分球员都不同意由邦弗雷雷出任国家队主教练，无奈之下卡塔尔足协只能征求卡塔尔国家队球员们的意见选择了哈吉，于是卡塔尔足协只得将在阿联酋一支俱乐部队执教的哈吉再度请回。不过此番征战亚洲杯让哈吉高兴不起来，展望小组赛前景时他说：“这个小组是最难打的，对手让我很头痛。”赵震