在亚洲堪称顶尖水平的伊朗足球因为向国外输出球员而受益匪浅，但几乎所有的人都认为，要想保持在亚洲长久的优势地位，必须建立一个高水平的联赛，而前提就是实现联赛的职业化。早在1999年初，亚足联代表团考察伊朗足球环境的时候，伊朗足协就曾表露过这层意思，而维拉潘当时便许诺要在这方面给与伊朗足协最强有力的支持。在亚足联派驻伊朗的足球研究小组的帮助下，伊朗足协经过一年多的努力由足协副主席卡比里日前宣布，伊朗职业足球联赛将在下赛季启动。

　　“留学生”带来新思维

　　其实伊朗受欧洲职业化足球影响很早就已经开始了，所以在伊朗足协内部长期存在改革派和保守派之分。不过由于伊朗足球的大环境的特殊性，职业化的讨论一直都是纸上谈兵。直到1996年亚洲杯以及1998年世界杯后，伊朗球星如潮水般地投向欧洲职业联赛，足球的新理念和新思维才真正开始对伊朗足球圈产生冲击的力量。

　　前不久被誉为伊朗有史以来最出色球员的代伊谈到了自己几年来对欧洲职业化足球的感受和伊朗需要足球改革的迫切性。同时他对伊朗足协将要在国内实行足球职业化表示了赞赏，并称自己退役之后一定会回到伊朗职业联赛任教。同时他认为尽管伊朗目前在海外效力的球星很多，但那对于伊朗来说绝不是长久的优势，因为欧洲人看中的多半不是亚洲球员的水平，而是他们背后的商机，在这方面东亚三国和西亚列强显然比经济不太发达的伊朗更具优势。所以伊朗必须尽快改变现状，从以国外为主到以国内国外并重。可以说，代伊代表了大多数效力海外的伊朗球星的真实想法，而他们在伊朗民间和足协管理层的影响与日俱增，特别是代伊等知名球星得到了伊朗政府领导人的强力支持，这对伊朗足球职业化起到了关键作用。所以目前有人说，伊朗的足球改革是由“留学生”发起的，此言并不为过。

　　以中国联赛为榜样

　　即使已经确定实行职业化的情况下，关于伊朗职业联赛走什么样的道路，伊朗国内一直争论不休，但亚足联顾问团的意见起到了关键的作用。他们十分欣赏日本和中国这几年来职业联赛的成就，所以建议伊朗足协在职业联赛初期能够借鉴这两个国家的发展模式进行尝试。

　　伊朗足协十分重视亚足联的建议，他也透露下赛季伊朗职业联赛和中日两国实行职业联赛时初缩减球队数量一样，伊朗职业联赛实行之后，球队的数量只有12支，他将这称为伊朗足球职业化的第一步。原有的伊朗联赛每赛季有两支球队降级，而上赛季塔勒什和诺沙尔两支球队降级之后，并没有从乙级联赛补充球队，这样8月3日开始的本赛季只有12支球队参加，伊朗在职业联赛实行之前便完成了这一工作。

　　同时伊朗足协通过对中日两国联赛考察，认为伊朗更适合模仿中国职业联赛的模式。一方面是因为伊朗同日本经济水平差距较大，而与中国较为接近；另一方面是因为伊朗传媒对中国职业联赛评价极高，同时一些效力过中国联赛的伊朗球星也十分羡慕中国的职业联赛，他们回国之后的宣传也起到了关键的作用。所以伊朗方面很希望在某些方面同中国同行有所沟通，以便借鉴经验。

　　以亚洲杯为跳板

　　尽管伊朗目前还没有实行职业化，但伊朗球迷对国内联赛的热情一直很高。特别是伊朗几大著名俱乐部的较量更是经常会让数万人的体育场变得水泄不通。伊朗足协认为这些都是因为有伊朗国家队良好成绩在支撑着球迷的热情，所以如何让球迷保持长久的高涨情绪很重要的一点就是要使国家队的成绩足以让球迷感到欣慰。

　　前一段时间，伊朗国奥队在亚洲区预选赛上被淘汰，联赛球市大幅度滑落，曾经让伊朗足球圈内人士感到震惊，同时这也给伊朗足协提了醒，没有什么是绝对的，再狂热的球迷也总是情绪化的。所以为了保证下赛季伊朗职业联赛能够顺利展开，今年的亚洲杯和即将开始的世界杯预选赛将是十分关键的。特别是亚洲杯，由于二十多年没有拥抱过这座奖杯，伊朗民众对本届国家队在亚洲杯上的期望值相当高。

　　总而言之，8月3日开始的本赛季联赛是下赛季职业联赛的过渡，而亚洲杯将是跳板，世界杯预选赛将是加速器。由于目前伊朗国家队状态不是很好，所以亚洲杯这座跳板上的动作完成的如何，伊朗足协以及全力支持伊朗足球职业化的亚足联都已经瞪大了双眼。索罗什