群雄并起的南美赛区烽火四起，为争夺国际足联分配的直接进入世界杯决赛圈的四个名额奋力拚杀。这个大洲的十支球队进行双循环比赛，每队在主客场各踢9轮共18场比赛，总共累计为90场赛事，至明年年中结束，取得前四名的队伍可赴日韩决战，第五名将与大洋洲冠军进行加赛，以主客场的形式一决高下，胜者进军决赛圈。

　　如今南美赛区预选赛已战罢四轮，根据各队实力和比赛中的表现，基本可划分成三类：第一类：“2”南美顶尖双雄阿根廷和巴西，它们强大的实力和世界大赛的优异战绩使其进军决赛圈不应成为问题，取得本大洲的头两名也应在预料之中。

　　唯一的悬念就是以多大的优势、多好的表现来向世人证实自己和展示南美足球的风采。应该说到目前为止阿根廷队表现得更胜一筹，主教练比埃尔萨没有更多地考虑培养新人，而是坚持“牛刀杀鸡”的战略，场场起用阿根廷海外军团中的所有超级球星，排出了最强阵容。

　　阿根廷队前锋有队长巴蒂和新近效力拉齐奥队的洛佩兹、克雷斯波，中前场由大将维隆、奥特加和冈萨雷斯组织策划，中后场由西蒙尼、扎内蒂、阿亚拉、萨姆埃尔和波切蒂诺防卫，守门员是波那诺，组成南美最豪华阵容。他们重视对手，毫不松懈，四战四胜，进12球失2球，各项指标都是最好的。

　　反观巴西，主教练卢森博格似乎仍未找到对路的战术，人员变动较大，除守门员外，其他位置都试过变阵，甚至焦燥地排出过424的强攻阵型，但不太成功，传统的犀利进攻打不出来，球星们不在状态，内讧频繁，他们0：0平哥伦比亚，3：2胜厄瓜多尔，1：0胜秘鲁，1：1平乌拉圭，虽说是两胜两平，但赢得极其艰难，平得勉勉强强，根本显不出强队风范。难怪巴西上下对其执教能力和进球太少批评如潮，多次发出“卢森博格滚蛋”的嘘声。

　　第二类：“6”乌拉圭、智利、巴拉圭、哥伦比亚、厄瓜多尔和秘鲁处于中游，争夺第三至第五名。其中乌拉圭、智利和巴拉圭主要依靠队中的灵魂人物蒙特罗、雷科巴，“双萨”萨莫拉诺、萨拉斯和“神奇门将”奇拉维特，他们都效力意甲或阿根廷强队，经验丰富，球队都曾进过世界杯决赛圈，具有一定传统。哥伦比亚的最大优势是以“外交官的坟墓”闻名于世的首都波哥大的主场，这里海拔高度2600米，是世界上最高的足球场之一，他们在此逼平了巴西，今后还会创造佳绩。厄瓜多尔和秘鲁各一胜一平两负，在主场发挥得好一点，但实力平平，竞争力相对较弱。

　　第三类：“2”处于垫底位置的玻利维亚和委内瑞拉，队中没有什么值得称道的优势，防守弱，都输了三场球，在强敌的包围圈中存活的希望几乎不存在。本月南美赛区将进行两轮比赛，各队十分重视，提前二十多天就确定了人员安排和进行了集训。

　　7月26日巴西将在主场迎战阿根廷，这将是巴西能否追赶上阿根廷的关键机会。阿根廷队不幸将面临巨星巴蒂斯图塔的缺阵，这位刚刚以3400万美元转会到罗马的前锋和精神领袖因右膝肌肉腱挫伤将无法参加与厄瓜多尔的比赛，而且也极可能缺席与巴西的决战。不过，阿根廷人才济济，代替巴蒂的克雷斯波同样杀气腾腾，他刚从帕尔马以1100亿里拉(约5416万美元)的天价转会拉齐奥，创下了转会费的世界新纪录。

　　巴西招入国家队名单包括门将迪达，后卫卡福、罗伯托·卡洛斯、罗格·儒尼奥尔、卡萨帕和埃莫森，中场塞萨尔、桑帕约、阿列克斯、里瓦尔多、温佩塔，前锋小罗纳尔多、弗兰萨、吉列尔梅。熊伟